在聖經舊約經卷中，《列王紀上、下》是記錄最古老的文明古國，「以色列和猶大」，從興盛、分裂、衰敗、滅亡的歷史。這些歷史相當於從主前1010年至主前586年，也就是矩今三千年至二千五百多年前，神子民之國以色列，從興盛走向滅亡的歷史。
何以這個神子民的國，經過所羅門王四十年的統治之後，會分裂成為南國猶大，和北國以色列兩個國家。這兩國各有十九代君王。史家在書寫他們各位君王統治的歷史後，都予以最後的評價，指出他們是「好王」或「惡王」。
在北國以色列的十九位君王中，竟沒有一位「好王」，他們中間竟發生八次篡位，八個君王家族，都在被篡位之後，慘遭滿門屠殺。北國於主前722年被亞述帝國所滅，僅有258年歷史。他們的「惡」，惡在那裡，是值得後人注意，引以為鑑的。
南國猶大的君王歷史中，除了一位太后篡位六年外，各代君王都是大衛王一家族的子孫代代相傳。其中有八位「好王」，十一位是「惡王」。猶大國就敗亡在那些「惡王」手裡，於主前586年被巴比倫帝國所滅。何以在「好王」之後，往往產生極壞的「惡王」，使良政抹殺，家破國亡。
其實，《列王紀》中的歷史，不僅記錄了各代君王，更重要的是記錄了在君王時代許多「神人和先知」的事跡。神人是先知的另一種稱呼，他們都是耶和華神的僕人，為神傳話，奉神命作事。先知分「口傳先知」與「文傳先知」兩種。「文傳先知」是有著作以文傳話的先知。以利亞和以利沙是最有名的兩位口傳先知。他們的事跡在《列王紀》中足足佔了二十章。以賽亞和耶利米，也是兩位重要的「口傳先知」，又是兩位最重要的「文傳先知」。他們的歷史背景都在《列王紀》中。舊約聖經從《以賽亞書》到《西番雅書》這十四卷先知書的歷史背景，都在《列王紀》中。
本書的特色，就是將好王的好，惡王的惡，神人和先知的工作都陳述清楚。使讀者瞭然，引以為鑑，敬畏信靠仰望神。