寫在前面

本書開頭應該需要略作解釋：本書是特別為了想要平衡、客觀而且不想要搞得太瘋狂的正常讀者預備的。所謂正常讀者，換句話說，就是除了作者之外的所有人—所有想要讀一讀，搞懂聖經大概在講些什麼的正常人；不是像作者這種人，把人生大部分的工作時間都拿來讀聖經，還總是力勸別人讀聖經。本書一開始要談的是聖經中的「情節」，沒錯，一開始就破梗；最後一章則是挑精揀肥後的聖經精華，提供低脂、高蛋白的閱讀體驗。

另外說明一下本書括號內的小小數字。如果你不懂的話，這些數字指的是聖經的書卷名稱和章節。閱讀本書時，沒有必要按指示去對照聖經經文，但如果你想確定我是不是胡說八道，就另當別論。我之所以列出聖經經文來，是因為有些讀者可能會想要從聖經經文來驗證我的想法。如果你想對照聖經，步驟如下：括號內的國字表示書卷名稱（如果沒有的話，就是文中正說到的卷名），大部分聖經版本都會把目錄放在最前面，你可以在目錄中找到卷名；接下來的國字數字是章數；阿拉伯數字則是節數。

如果上面的說明，令人感覺態度似乎不夠謙和，那我真心感到抱歉。我的用意是希望能讓一些讀者感到安心，知道我努力不把讀者理所當然地設定成某種固定類型的人。我認真要求的只有兩點：第一，你應該有一本聖經（借來的也沒問題），可靠的現代譯本尤佳。我自己用的是新標準修訂版（NRSV），但是新國際版（NIV）或是修訂版英文聖經（REB）也OK；中文版聖經則以《和合本》和《現代中文譯本》最為普遍。第二，我希望你多多少少願意去認識這本影響世界文學與歷史甚深的聖經。