「我一直想為你們和關心你們的人，包括那些恆切為你們禱告的人，做一點有用的事情，但不知道可以做甚麼。除了文字寫作，我沒有別的專長。過去三年多，在遇襲受傷後，我多了時間閱讀、思考，看了許多關於苦難和黑夜的著作，於是想到把這些閱讀和思考，因應你們當前的處境和身處的時代，寫成一系列的信函，盼望為你們在漫漫長夜裡燃起一點燭光。」——摘自本書〈獄中書簡〉

2017年秋，作者看到公民廣場案和東北發展案的上訴裁決，把原來判了社會服務令的年輕人改判即時監禁，覺得要為這些年輕人講幾句公道話。他認為雖然他們觸犯了法律，但應該理解他們的出發點和目標，尊重他們為社會尋求民主與公義的情操。於是作者開展了「給下獄青年的信」系列的寫作，除了安慰和鼓勵這些被囚的年輕人，也和他們分享自己在基督信仰裡的靈性追尋和掙扎。

本書結集了這個系列的四十封信函，記錄了作者一個階段的書寫歷程，正如他在〈自序〉中所說：「事後回看，我相信上帝是藉著這寫作歷程教導我，讓我學習怎樣去理解和關心香港年青一代。」作者沒料到自己持續寫了這麼長的時間，也寫了這麼多篇。這些遠超當初寫作計劃的信函，同時也是他對自身的信仰省思，以及對社會的期許，就如《時代論壇》任志強社長認為「可說是融匯了作者這幾年從閱讀所提煉的反思、對信仰的重新體會、對時局的研判、對年輕一代以及對社會未來的寄望。這是一位為公義而被壓傷的人，生命經過提煉之後，寫給另一些為公義而被壓傷的人的肺腑之言。」

這樣，四十封信函，不僅寫給廁身監獄的青年，也寫給活在此時此地的你與我。「作者相信，即或如此，這個世代，仍需要言說。言說我們對理想的在乎，對真實的堅持，對記憶的守護，也是對強權的抗爭。」（香港中文大學崇基學院神學院邢福增院長）