【序】

「牧者」的神學意義！
在神學院服務的時候，常聽到一些畢業的學生且已成為牧者傳回來的話，說「牧會很多東西是神學院從來沒有學過的」。也許，這是一些長老會牧師不得不向外教派（或是中國派）有名的大教會或大牌牧師，學習如何擴建教會、人數增加及吸引青年的因素吧！儘管有一部份因素，是來自「小會」或「長執會」所掌控的世俗化教會，要求人數增長的壓力；但更大的部份因素，我認為是來自牧者個人的神學素質，及畢業後有否繼續對自我認知的神學素養及人格進行屬靈（永恆層面）的自我培育。
首先，我認為牧者（信徒在神學意涵也是牧者，儘管體制上不是） 應繼續不斷地培育自己成為一位具「聖經知識」的神學人，並能在社會不斷變化的危機中，如COVID-19、貧富差距、高房價低薪水及現今立法院的毀憲亂政中，來詮釋上帝的話語，並讓上帝的話語先改變自己、感動會眾，來成為照亮社會的光源及社會改變的泉源。為此，牧者養成的神學培育就顯得重要，記得以基督為中心的「聖經神學」已為牧師們的神學教育提供了豐富的資源，但它絕不是鼓吹安全、壯大、成功的功利主義；反而是讓我們可以在充滿憂慮、分裂和恐懼的世界中，謙卑地教導和牧養上帝的子民。
接著，我認為牧者也應繼續不斷地培育自己成為一位關注「公共議題」的神學人，並能在社會不斷衍生的社會議題中提出神學及信仰反省，如人權、女性、勞工、同性戀及動物權益，或從社會上各種利益衝突議題來思考神學，知道上帝是歷史的主宰及攝理者，儘管我們會因參與社會各種議題中的改革中而使自己身陷困境。我的老師鄭兒玉牧師這樣教導我們：「我們作牧師的，不但不會賺錢，反而可能賠錢，甚至為義受苦！」為此，牧者養成的神學培育就顯得重要，記得普世教會對這些議題所能提供的「公共神學」資源，已多到能供眾教會及牧者們學習，只要牧者有養成多上神學院「圖書館」的習慣。在此，我也深切呼籲有心者為神學院的「圖書館」，能購買這樣的書籍來奉獻。
最後，我認為牧者也應繼續不斷地培育自己成為一位關注「弱勢團體」的神學人，並能從窮人、弱者的角度來思考牧者角色，知道上帝才是我們的大牧者，保護、安慰我們，並讓我們不至於缺乏。在此，我們全職的牧者一定要與兼職的牧者（信徒），一起同工來牧養人民，不管是教會內或教會外；因此，我們不應再稱呼信徒是「平」信徒，他／她們是同工；而且所有的信徒也應有所覺醒（重生）、培育（查經班的意義）成為一位完全奉獻的基督徒，但可以選擇不同奉獻牧養的場所，如學校、銀行、工廠、各種機構甚至家裡，經由服務需要的人來服事上帝。我想，也許這才是「牧者」的神學意義吧！
本書是神學教室一系列書的第一本「公共神學」：《「牧者」的神學意義：先知性批判、擁抱痛苦》，接續出版的會有第二本「教會史文集」：《祂有永生之道，我們還跟從誰！》、第三本「新約文集」：《同一心志、同一道路！》、第四本「舊約文集」：《上帝愛雅各，恨以掃嗎？》及第五本「南神文集」：《有「台灣」又有「耶穌」的神學教育》等等。
本書能夠出版，特別要感謝我的師母陳雅惠醫師與兒子王佳恩醫師的出資，及教會公報社的協助。但願寫下的每一篇文章及每一字句，能再度鼓舞、省思我們奉獻的心志！懷抱「先知性批判」及「擁抱痛苦」來成為跟隨耶穌的基督徒！