前言
難忘的高光時刻

一九九七年五月五日晚間，紐約馬奎斯萬豪酒店貴客盈門，陸續湧進的來客幾乎都是同業，因為有「烹飪界奧斯卡」之稱的詹姆斯．比爾德基金會獎（James Beard Foundation Awards）即將在此舉辦年度盛會。

詹姆斯·比爾德基金會獎是表彰美國傑出主廚、餐廳，以及與烹飪類相關的圖書、新聞媒體、設計等重量級獎項，它的形式與性質，跟電影界的奧斯卡金像獎神似，會提前公布入圍名單，並邀請所有可能獲獎者蒞臨盛會，大家齊聚一堂，在緊張且歡樂的氣氛中逐項頒發年度大獎。

那晚，最佳主廚獎揭曉的那一刻，來自賓州費城的Susanna Foo在音樂聲中起身，從容走上頒獎台，聚光燈投射在她的笑臉上，在場所有人熱烈鼓掌向這位亞裔女主廚致敬。這不僅是她個人的成就，也是中國飲食文化的榮光時刻。

這場盛會的參與者全是烹飪界資深人士，記憶力不錯的人立刻想起，這位Susanna Foo並非第一次上台領獎，全美廚師幾乎人手一本還頻頻被報導的食譜Susanna Foo Chinese Cuisine: The Fabulous Flavors & Innovative Recipes of North Americaʼs Finest Chinese Cook，才在去年贏得詹姆斯．比爾德基金會獎的「國際食譜獎」，換言之，這位女士接連兩年拿獎，實力驚人。在此之前，從來沒有中國人或中國菜得過此等榮譽，她讓中國菜成為美國飲食文化的主流，更開啟女性在美國廚藝界崛起的先例，她在熱烈掌聲中接受大家的致敬。

Susanna Foo女士，中文名字叫做傅蘇綏蘭，很多老外提起她會說︰「喔，我知道，創意中國菜！」她以中國傳統菜為基礎，融合了法國菜基本技術，眾多餐廳至今仍以能邀她指點幾招而自豪。她和夫婿傅衣信開的蘭苑餐廳（Susanna Foo Chinese Cuisine），開張幾個月就拿下「美國十大最佳新餐廳」，成為外地人來到費城必訪的知名餐館，很多人在這裡重塑對中國菜的新印象。

台大歷史學系畢業，在中研院短暫上過班，留學攻讀的是圖書館學碩士，也真的進入美國大學圖書館工作了。這樣一位女性為何走進餐廳，最後在異國變成名廚？這個彎轉得之大，連好萊塢編劇都不太敢這樣寫，不知史上最強的占卜師能不能算出這一卦。如今年逾八十的她笑著說︰「我於中國出生，在台灣長大，到美國留學和成家，三十八歲那年才進入美國廚藝學院受訓。在此之前，從未想過自己有一天會變成廚師，真的很意外。」

走上主廚這條路，對蘇綏蘭而言是一場意外之旅，卻成為人生後半場奏鳴曲的主旋律，這個命運的轉折離奇又艱辛，但她感謝上蒼的安排，能在他鄉找到志趣，真心愛上做菜。

這是個單純卻曲折、淡遠又衝突的人生成長故事，為中國老祖先的禍福倚伏、人世無常做了最佳見證。除了事業上的成就，蘇綏蘭最值得敬佩的地方，是把生命送給她的苦難和喜樂視為禮物，歲歲年年，感恩且珍惜地走好每一步。