■ 內容試讀
【第一章 學習教會歷史：長達二千年，廣及五大洲】
思想經節:
（來12:1）我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。
（賽40:8）草必枯乾，花必凋殘，唯有我們神的話必永遠立定。
（來11:39）我又何必再說呢？若要一一細說……時候就不夠了。
1.教會歷史可以分為四期
a.起初時期（Ancient Period），主後30-500。
這段時期是從主耶穌升天之後，教會在五旬節開始，福音傳入羅馬帝國，基督教由被迫害成為羅馬帝國的國教。一直到西羅馬帝國被蠻族滅亡，教會成為帝國在西邊唯一的全國性組織。
b.中古時期（Medieval Period），主後500-1500。
這段時期羅馬的教宗成為西邊教會最高的領袖。神學成為最重要的學問。伊斯蘭教的興起，對基督教產生嚴重的威脅。歐洲由於政教合一，導致長達兩百年的十字軍東征。最後進入文藝復興的時期。
c.改教時期（Reformation Period），主後1500-1750。
這段時期開啟了宗教的改革、教會走向分裂。國家權力也不斷增強，同時科學有系統地發展，進入啟蒙時期，對宗教思想產生懷疑。天主教開始有計劃地到殖民地宣教。
d.近代時期（Modern Period），主後1750至今。
這段時期新教（狹義的基督教）在神學與宣教上有很大發展。美國立國，成為新教重要的基地。對聖經的批判興起，致使歐洲的教會衰退。
2.主耶穌降生前的世界狀況（參考Gonzalez, The Story of Christianity, vol.1,1984. 第2章。）
a.希臘
腓力二世（Philip II，主前359-336在位）開始興盛。亞歷山大（Alexander the Great，主前336-323在位）在父親被刺殺之後接位，年20歲。亞里斯多德曾經當了亞歷山大七年的老師。他在主前334年，進入亞洲，打敗波斯王國。主前332年，南下打敗埃及，建立亞歷山大港。主前324年，到達印度河，生病回到巴比倫城，32歲死亡。死後，王國分成四部：托勒密王國（或稱多利買，Ptolemaic Kingdom，包括埃及與巴勒斯坦），塞琉古王國（Seleucid Empire，包括敘利亞，巴比倫，與波斯），別迦摩王國（Kingdom of Pergamon，包括小亞細亞），馬其頓王國（Kingdom of Macedon，包括希臘與馬其頓）。
b.羅馬
後來羅馬興起，在主前148年併吞馬其頓王國。接著在主前90年，滅了塞琉古王國。然後，在主前63年龐培（Pompey）征服猶大。在主前59年尤利烏斯．凱撒（Julius Caesar），龐培，克拉蘇（Crassus）成立三人執政。主前48年凱撒獨權，很快的在主前44年凱撒被刺，他侄兒屋大維．奧古斯都（Octavian Augustus），安東尼（Mark Antony），雷必達（Lepidus）三人執政。然後在主前31年安東尼及克麗奧佩脫拉（Cleopatra）被奧古斯都擊敗。接著主前30年奧古斯都滅了托勒密王國。
3.主耶穌的時期（主前4-主後30）
由主耶穌的降生，來劃分時期。主前（B.C.）就是在公元之前（before the common era）。主後（A.D.）就是我們的主的年（Anno Domini -- the year of our Lord）。
根據加拉太書4:4，主耶穌來到世上是神的計畫與時刻。日子滿足之後，他來到世上。神道成肉身，進入人的歷史中，與人一樣的生活。路加寫的兩本歷史書，第一本是關於聖子耶穌的作為，第二本是關於聖靈的作為。教會的開始與聖子、聖靈有關。
4.新約的歷史，使徒時期（主後30-100）
這時教會的特色：a.只有信徒參加；b.只有信徒受洗；c. 教會有紀律；d.信徒是祭司；e.主耶穌是教會的主；f. 愛的團契（徒6:1），解決希臘化（Hellenist）與本土希伯來化（Hebrew）的紛爭。（參考Gonzalez, The Story of Christianity, vol.1,1984. 第3章。）
5.什麼是教會
是包括所有被神所揀選而得救的基督徒。他們在普世的教會中，是基督為首的教會，在教會中有宣揚神的話語（講道與查經），有守聖禮（洗禮與主餐），有彼此服事勸勉，使信徒們成長。這個普世的教會，是全世界各地方，相信真正信仰的信徒合成的。
6.學習教會歷史的益處
在教會的歷史中，我們看到神的帶領（providence），我們看見神的榮耀。我們也看到許多歷代基督徒的見證，如同雲彩圍著我們（來12:1），對我們自己有益，得到鼓勵。我們能了解教會在歷史中做錯的事情，可以不犯以前的錯誤。
讀人的歷史，即使是教會的歷史，也是會有失望的時候。但是我們要記住我們都有罪性，所以教會不會是完美的。即使在最困難的黑暗時期，聖靈還是使用一些人。那些人學習神的話語聖經，將神的啟示傳留給我們。他們在神的帶領之下，一步步地把福音真理傳到全世界。
我們今天讀聖經，都會有歷史中發展出來的神學來指導我們。當我們讀到義人因信得生，我們會受到馬丁路德的影響。當我們讀到基督為我們的罪死，我們會受到安瑟倫（Anselm of Canterbury, 1033-1109）的影響。所以在教會的歷史中，我們會特別的學習重要的神學的發展。
思想問題 :
在我們仔細學習教會歷史之前，你有沒有想到，哪一段的歷史事件，使你很興奮很高興，哪一段的歷史事件，使你很失望很遺憾？
【第二章 教會的擴張：泉源成河】
思想經節:（太5:5）溫柔的人有福了！因為他們必承受地土。
1.增長廣傳（參考 Ferguson, Backgrounds of Early Christianity, 1987. 第6章）
a.文化的轉移：由猶太文化轉移成為外邦人的文化
（1）猶太文化：起初的十二使徒都是猶太人。後來基督信仰傳到安提阿，並在耶路撒冷召開大公會議（使徒行傳第十五章）。其中也包括使徒保羅的三次宣教旅程。
（2）外邦人的文化：在主後70年與135年，猶太人兩次抗爭，被羅馬帝國完全鎮壓，猶太國便不復存在。但基督教已經穩固地扎根於外邦人的文化與希臘羅馬（Greco-Roman）的世界中。基督教從猶太教的一支，成為世界性的信仰。
b.社會階級的轉移：由低階層轉移成為高階層
（1）低階層：早期教會大多是較低階層的人。保羅說有智慧，有能力，有尊貴的不多（林前1:26）。早期教會的敵人以此攻擊教會只能吸引那些低層群體。當時在教會中有很多婦女與奴隸，但也有一些高階層人士（像保羅）。
（2）高階層：主後六十年，皇家出現基督徒。保羅說，在該撒家裡的人問你們的安（腓4:23）。在第一世紀末，羅馬的主教克萊門特（Clement of Rome, 35-99）講道時談到富人要如何才能得救，他提醒信徒，不可像那位耶穌所愛、卻因眷戀財富而憂愁離去的年輕富官一樣。可見當時教會中有富人。
c.地理方面的擴張
（1）往西邊的擴張：第一世紀末期，基督教傳到了地中海東邊，小亞細亞可說是其中心，到了主後185年，基督教傳到了今天的法國、德國、西班牙，以及北非地區。教會傳說馬可曾去埃及亞歷山大港建立教會。
（2）往東邊的擴張：敘利亞的教會，首先把新約翻譯成敘利亞文，也出現了第一本詩本。第一個教會建築出現於敘利亞的愛德撒（Edessa）。第二世紀，在亞美尼亞（Armenia，土耳其的東邊）就有一位國王是基督徒。教會傳統也說到使徒多馬曾到印度傳教（見Samuel Hugh Moffett, A History of Christianity in Asia, Vol. I: Beginnings to 1500, 1998）。第二世紀結束時，在波斯、北阿富汗都有基督教會。
2.教會為何擴張（參考Gonzalez, The Story of Christianity, vol.1,1984. 第4章。）
a. 羅馬時期讓基督教可以廣傳的有利條件
（1）局勢和平安定，因羅馬的法律完備。（2）商業的發展，包括羅馬建造了很多大路及安全的海運，各地不閉關自守。（3）文化及語言希臘化。（4）宗教及道德的追求，使猶太人會堂廣布。（5）人想解決心中的煩惱。
b. 福音的能力
（1）當時世界上有各種宗教。例如傳統的異教，保羅在路司得（徒14:11）、雅典（徒17:22）、以弗所（徒19:19）都碰到與異教接觸之事。也有一些神秘的宗教（波斯的密特拉教Mithraism，埃及的女神Isis）。還有由各式各樣的哲學轉化而來的宗教；也有敬拜羅馬皇帝的宗教。人們認為這些宗教都可以敬拜，都有用處。
（2）只有猶太教與基督教排他。基督徒只敬拜三位一體的真神，不敬拜別的神，也不與別的宗教混合，不能既是基督徒，又拜皇帝。
c. 基督徒的見證
早期的基督徒比不信的人生活得更好，思想得更深入，死得更光榮（outlived, out-thought, out-died pagans）。（Latourette, Christianity Through the Ages, 1965. p. 38）
（1）使徒們的見證皆保存於聖經中，許多在聖經以外關於使徒們的記載，大多只是傳說。
（2）一般基督徒去到哪裡，就把福音帶過去。他們彼此相愛，也愛孤兒寡婦，以及被丟棄的嬰兒。他們為信仰被逼迫而死，是很好的公開見證。
思想問題:
早期教會的擴展，可以是今天教會的榜樣。你認為有哪些地方值得你的教會效法？