前言

　　「聖經關於瑪利亞都說了些什麼？」我寫這本書的目的正是解答這個許多人好奇的問題，尤其寫給對天主教敬禮聖母感到困惑、掙扎，或認為其不合乎聖經的人。我能理解這些人的想法，因為我曾是其中一員。以下是我的親身經歷……

　　▍關於瑪利亞的難題 ▍

　　在成長的過程中，我未曾懷疑天主教關於瑪利亞的道理。我生於天主教家庭，還是個小嬰兒的時候就領洗了，在多數信奉天主教的路易西安那州南部長大。我每個主日都參加彌撒。教堂裡有好幾尊聖母態像，每逢教會節日，我會在聖母像前點一根蠟燭，懇請聖母為我代禱。

　　我還記得小時候媽媽帶著我們幾個兄弟，在家裡跟著奶奶和曾祖母一起誦念玫瑰經。我們幾個男生坐在地板上邊聽她們祈禱，也一邊玩耍，因為我們覺得玫瑰經簡直無聊透頂。儘管如此，我未滿八歲就已學會自己念完整串玫瑰經了。信不信由你，我們小孩子睡前還會跪在床邊三十多分鐘，誦念《聖經玫瑰經》小冊中的禱詞。

　　之後，我逐漸認識關於聖母的基本道理：她懷耶穌時仍是位童貞女（童貞受孕，the virginal conception），並且終其一生都保持童貞（卒世童貞，perpetual virginity）。我還學到她受造時就無染原罪（始胎無玷，immaculate conception），在世的生命也完全是無罪之人；而且她過世時，肉身和靈魂都被提升到天堂，跟復活的耶穌在一起（聖母升天，bodily Assumption）。

　　天主教關於聖母的種種教導，我一直都深信不疑。對我而言，聖母瑪利亞是真實的人，是我生活日常的一部分。當我讀到聖經中瑪利亞宣告「萬世萬代都要稱我有福」（路一48），我知道她所說的萬世萬代也包括我。瑪利亞是「榮福之母」；她是耶穌的母親，也是我的母親。

　　然而在我遇到未來的妻子伊麗莎白之後，情況就有點改變了。伊麗莎白來自一個法裔（Cajun，早期法國移民與美國原住民通婚）大家庭（她有八個兄弟姊妹）。事實上，伊麗莎白的爺爺是一位赫赫有名的浸信會宣教士，他在路易西安那州南部的河口沿岸創立了許多浸信會教堂。她的奶奶也是一位傑出又頗受會眾愛戴的師母。既然路易西安那州南部人口多數信奉天主教，可想而知她祖父母的教會成員多半是從天主教會出走，變成只相信聖經的新教徒。這意味著他們只接受聖經的教導，而且反對天主教的教義和信仰實踐，認為這些都有悖於聖經。他們尤其被教導要拒絕相信瑪利亞卒世童貞和無染原罪的道理，而且還認為玫瑰經和聖母敬禮這類天主教徒奉行的禮儀，是拜偶像的行為。

　　我和伊麗莎白剛談戀愛時，我倆才十五歲。她和她家人會問我許多關於天主教信仰的問題，都是新教徒一般拿來反對或質疑天主教的事情：「聖經說不可以雕刻偶像，可是為什麼你們要在教堂裡擺聖像？」、「為什麼你們要讓心智還不成熟的嬰兒領洗？」、「為什麼天主教神父不結婚？」等等。我盡所能去認識我的信仰，並認真回答他們的每個提問，因為當時我真心想繼續和聰明又美麗的伊麗莎白交往下去。我準備的解答多數時候還滿管用的；雖然伊麗莎白對天主教的某些教義和信仰實踐持不同的看法，我們仍相互尊重對方的信仰。她的父母沒有阻撓我們交往，我們在大學二年級便決定走入婚姻，共組家庭。

　　但就在結婚前的某個下午，發生了一件大事！伊麗莎白和我跟牧師約時間討論婚禮事宜，本以為一切會很順利，因為那間教會是伊麗莎白的爺爺一手開創的，我們應該備受禮遇才是。誰知，我們在牧師辦公室的會面，卻演變成牧師針對我的天主教信仰的激烈詰問。足足兩個小時，他反覆質問我關於煉獄（purgatory）、聖人、教宗、聖體（Eucharist），當然還包括聖母瑪利亞的問題。

　　那位牧師攻訐天主教關於聖母的道理，對我造成了很大的衝擊與影響。對於瑪利亞，我完全找不到聖經清楚教導聖母始胎無玷、沒有罪過，或者她靈肉升天的段落；我沒有讀到像關於聖體的經文那般讓我茅塞頓開的地方。相反的，我還認為新約對瑪利亞的記述出奇得少；此外，那些提及她的經文有時還成為眾矢之的。簡單地說，我全然招架不住那位牧師提出的問題。其中一個問題令我記憶深刻：他指控天主教對瑪利亞的敬禮不只毫無聖經依據，更可說是「偶像崇拜」。

　　當我尋求天主教其他教義的聖經根據時，我可以找到自認為無懈可擊的證據；但是一碰到有關瑪利亞的難題，我卻連連失敗，茫然不知所措。我愈是讀新約裡少數提到瑪利亞的段落，反而愈難找到天主教會教導的依憑。我當時很困惑，亟想知道這些教義出現在聖經的哪些章節呢？

　　但後來發生一件事情，澈底改變了我看待聖母的方式，也為撰寫本書打下基礎，就是我發現了天主教關於聖母道理的猶太根源。