鄧啟耀牧師出生及成長於香港，從小以生為中國人感到無比自豪，對一切西方的舶來品則堅決拒絕，其中包括基督教信仰。雖在教會學校讀了多年的聖經，但對於基督教信仰從來不存好感。1986年遠赴加拿大多倫多求學，從此踏上歷時廿多年的海外遊子歲月，在楓葉與冰雪的國度裏對人生頗多反省，最終降服於基督的大愛之下，成為基督門徒，潛心研讀聖經，以傳福音為己任。其間在多倫多約克大學(York University)修讀語言學文學士，於1991年畢業。數年後進入多倫多的天道神學院(Tyndale Theological Seminary)進修神學，於1999年修畢道學碩士並開始在教會擔任牧者，並積極參與本地及海外宣教事工。鄧牧師於加拿大牧會期間受加拿大宣道聯會按立牧師，並為深造神學知識及更好地裝備自己，在牧會之餘同時前赴美國洛杉磯福樂神學院(Fuller Theological Seminary)進修並完成教牧學博士課程。畢業論文的主題是探討如何建立健全的教會，以及反省基督信仰與文化的關係，藉此培育委身事主，效法基督道成肉身，進入世界作美好見證的基督門徒。