序言

第1章 奴隸出身
在《解放奴隸宣言》宣佈我們一家獲得自由前，我不記得自己曾在床上睡過覺。三個孩子鋪一塊草褥墊在上睡，更準確的說，我們睡在一堆攤在土地上髒兮兮的破布裡。

第2章 少年時代
於我做工的地方，就能看到快活的孩子們每天上，我的失望因此更加強烈。然而，儘管有這些失望，我仍然下定決心要學習。

第3章 求學之苦
那人連我有沒有錢都沒問，就硬生生的拒絕我求宿。這是我第一次發現自己膚色代表的意義，一整個晚上，我四處來回走動取暖，由於我的心全放在趕往漢普頓這件事上，以至於沒空去怨恨那個旅館老闆。


第4章 幫助他人
在漢普頓期間，我第一次品嚐到無私生活的意義，第一次知道，最幸福的人是那些盡力對別人產生益處、使別人幸福的人。

第5章 重建時期
南方每個地方的學校裡，無論白天晚上都充斥著各樣年齡和條件的人。然而卻有人認為，只要受了一點教育就可以免受世上大部分苦難，當時這種思想非常盛行。

第6章 黑人和紅人
漢普頓的黑人學生以熱誠歡迎了紅種學生。我很想知道，在這個國家中，有沒有一所白人學校的學生，會像他們那樣熱誠的歡迎另一個種族一百多名學生成為同伴？

第7章 特斯克基的早期
我原本預期會看到一棟大樓以及已經準備就緒的各項備，結果卻令我大失所望。不過我卻在那裡發現成千上萬顆熱切渴慕知識的心靈。

第8章 在馬廄和雞舍裡教書 我
我馬不停蹄的做好準備，把學校搬到新農場去。那裡有一間以前當餐廳用的小木屋、一間舊廚房、一個馬廄和一個舊雞舍。幾個星期內，我們就把這些地方都利用到了。

第9章 日夜焦慮
我們不知道錢會從哪裡來，卻還要努力蓋房子並準備教學設備。沒有經歷過這一切的人，無法充分體會我們承受的困難。我常常因為錢沒有著落憂心如焚，一夜叉一夜躺在床上輾磚反側。

第10章 比無草做磚更難的工作
我向來很同情「以色列的子民」，他們「沒有草卻要製磚」真是件苦差事；我們遇到的困難則是要製磚，卻沒有錢也沒有經驗。

第11章 自己做床
我對學生的忍耐力感到驚訝，在床架做好前，學生就睡在地板上；他們可以什麼床墊都沒有倒頭就睡。

第12章 籌募資金
把乞討當成一門學科研究，我歸納出兩條法則。第一，總要竭盡所能將我們的工作向個人或團體闡述清楚。第二，不要擔心有沒有效果。我覺得第二條最不容易做到。

第13章 奔波兩千里演講5分鐘
我對著2千名聽眾講了5分鐘，這些人多半是南北兩地的白人。第二天，亞特蘭大的報紙用友善的言辭評論我的演講，全國許多其他地方也對這篇演講聿津樂道。

第14章 在亞特蘭大博覽會上演講
《波士頓日報》的社論說：「本週布克爾．華盛頓在亞特蘭大博覽會上的演講，似乎讓博覽會的所有節目都黯然失色了。這篇演講在報業引起了空前的轟動。」

第15章 演講成功的秘訣
許多硬造出來的演講手法，我相信在任何情況之下都沒有多大的用處，沒有一個方法能夠代替演講的「靈魂」。

第16章 歐洲之旅
船離開了碼頭，也把18年來壓在我肩上憂慮、焦灼、責任的擔子卸了下來。這麼多年來，不用為工作憂心，這還是第一次，我的輕快之感真是筆
難盡述。

第17章 結語
任何人只要下定決心在他一生每天都盡力而為，每天盡可能過高度純潔、無私與有益的生活，那麼他的一生就會不斷被這種意想不到的鼓勵充滿。