● 約翰‧加爾文寫作故事:
加爾文一生都在瑞士日內瓦工作,卻出生於法國一個天主教家庭的法國人。因著父親的期望,加爾文被父親送至巴黎大學學神學,卻因過於用功導致健康受損,從此體弱多病。之後他的父親轉而讓他去奧爾良讀法律,雖畢業得到文憑,加爾文卻無意出任法學家。
在加爾文所著的詩篇註釋裡,他在序言中描述重生經驗:感到神將他分別出來,呼召他從事特定的事工。而我們對加爾文重生的認識,其實牽涉到當時發生的一系列事件:加爾文的好友柯布(Nicolas Cop)曾在非常傳統和保守的巴黎市提倡改革,並在一次的演說中傳講登山寶訓,受到許多人反對,因此逃往巴塞爾。
主管當局認為柯布的講章是由廿五歲的加爾文所寫,因此加爾文也被迫匿名逃亡於各城市中。主管當局搜索加爾文在巴黎的寓所,沒收了他的文件。有一段時間,加爾文寄居於友人第萊特(Louis de Tillet)的居所,第萊特有許多豐富的藏書,一般人認為他於此時開始《基督教要義》的寫作,同時也寫了一些講章。
巴黎狀況日趨惡劣,有些同情改教的人士被拘捕處死。加爾文在寫作第一版《基督教要義》之時,對改教人士的同情與日俱增,為了向法皇法蘭西斯一世及一些人,說明法國的改教運動與重洗派不能混為一談,該書於加爾文廿七歲時出版。之後加爾文化名盧西亞諾與第萊特一同前往巴塞爾,原本加爾文打算遷居至斯特拉斯堡(Strasbourg),安靜度日,著書立說。無奈因為法蘭西斯一世和神聖羅馬帝國皇帝查理五世交戰,兵荒馬亂之際,他被迫轉道日內瓦,不料當地發生的事,改變了他的一生,也改變了歷史。在加爾文路經日內瓦時,結交了改教人士先鋒法惹勒(Guillaume Farel)。法氏力勸加爾文留下,加爾文稍後如此描述當時的情況:
法惹勒留我在日內瓦,並非好言力勸,而是出言恐嚇,好像神從天上伸手阻止我離開一般……他聽說我已經打算保留時間從事多項私人的研究計畫,發現我對他的要求無動於衷,便出言恐嚇,說我如果不留下來幫助當地嚴峻的需要,拂袖而去,神必會咒詛我,使我失去平安,無法按照計畫從事研究。這些話語使我深受震撼,也深受感動,只好放棄原本計畫的旅程。
法惹勒因著對福音的火熱,連請帶嚇,將加爾文留了下來。除了有兩年流亡斯特拉斯堡以外,加爾文一生都在日內瓦工作,使這個小城改頭換面,蘇格蘭的諾克斯(John Knox)讚譽日內瓦為「自從使徒以後,學習基督最完美的學校」。
(參考書目:《神學求生指南》、《系統神學》)
約翰加爾文在1509年生於法國,是改革運動中一位深受愛戴和大有影響力的神學家。他在巴黎大學攻讀,受到人文主義者的影響。後來,加爾文在奧爾良研讀法律﹔又到布爾日攻讀。1534年,他與復原派(Protestantism)認同,之後被迫離開法國。當時加爾文來到瑞士的巴色,只有二十六歲,完成了洋洋巨著《基督教要義》(Institutes of the Christian Religion),是一部向法國皇帝維護基督教的著作。這部巨著後來幾經修訂,最後定稿四大巨冊,共八十章。
加爾文被譽為第一個用科學方法解釋聖經的人。他建立起神的主權的神學,這神學主導了歐洲和蘇格蘭的改革宗教會(Reformed Church)的思想。