靈修常被看做是個人的事，即便將靈修定義為神與人之間的關係，仍然很容易把靈性當成由個人出發的努力，追求與神之間關係的提升，不知不覺忽視了時空處境如何對我們產生助益或限制。事實上，我們都帶著當下所處的時代印記。
魯益師，二十世紀最重要的基督教神學家之一，正是以對時代精神的洞察，讓我們看見時代精神與個人靈性生命的影響。以對於愛的理解與體會來說，魯益師發覺到，在長久以來既存的自然與國族之愛，親人之間的愛（affection），以及友愛（friendship）與愛情（eros）等等，似乎都逐漸失卻與來自上帝的仁愛（charity）之間的關聯，失落了被轉化提升的可能性。
對於人類以外事物的愛，當不再向仁愛開放時，「自然」就成了提供道德教訓的神祇，「國家之愛」也扭曲到張牙舞爪地建立帝國宰制他人。看似最無私的「親愛」付出，在失落了對於基本尊嚴的尊重時，也成了情緒勒索的扭曲之愛；近乎天使的「友愛」也可能成為追求殘忍罪行的罪惡同夥。「愛情」到達最濃烈之處，更是發出宛若上帝的聲音：「這一切都是為了愛！」在這些關乎人類靈性最重要的情感當中，因著世俗化的影響，失落了對於天上更高事物的關照。
這個危機與現象，魯益師在他的演講「高下轉換」，做出了清楚的說明：較低層次（自然、屬地）的事物，與較高層次（屬天屬靈）兩者之間其實有著連續性，然而時至今日，人們習慣於停留在低層次的旋律（事物），而無法聆聽「天上的旋律」，切斷了兩者之間的聯繫。久而久之自然以此為真，不再相信與尋求「天上的旋律」，使得地上旋律的「自我神化」傾向，也就難以被遏制而一發不可收拾了。
正是在這樣的討論裡，魯益師讓我們看見了「時代精神如何影響我們理解與經驗人神之間的關係」，以及這種自封為神的時代精神，應該要如何對應。他誠然將靈修學的討論帶入了另一個層次。
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