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網路時代,為什麼還需要一本磚頭書?
——《21世紀新約背景主題辭典》帶來的幫助二

/應仁祥(校園書房出版社總編輯)

熟悉校園書房出版社的讀者應該都知道,每年,校園都會規畫出版一兩本類似主題辭典系列這樣重量級、大部頭的著作。而每一次,這些大部頭的著作,都會讓我們行銷同工們相當緊張。不光是因為大部頭的書,從外觀來看就有點嚇人,更別提在這個講究實用和效率的世代,要怎樣說服讀者樂意購買一本可以當枕頭的大書?

《21世紀新約背景主題辭典》當然也不例外,從去年下半年開始,行銷同工便三不五時把編輯找去開會,逼問我們這種厚達兩千多頁的書,到底在說些什麼。不過說也奇怪,今年的我在面對行銷同工一貫的逼問之時,竟不像過往那樣,跟著焦急起來。仔細思考其中緣由,我大致上歸納出幾點,想跟讀者們分享。

一、將聖經研究有如串流平台那樣,串在一起

以前想看電影或是影集,我們需要到百視達出租店,租借錄影帶、DVD;而現在因著Netflix、Disney+、Apple TV等串流平台的出現,我們只要點開APP,立刻就可以觀看想看的影片。《21世紀新約背景主題辭典》就像是聖經研究的串流平台,這本書邀請上百位的福音派新約學者,為兩、三百個與新約背景有關的條目,撰寫深入淺出的專文,從一千多字到一萬多字都有。《21世紀新約背景主題辭典》讓聖經研究唾手可得,讓聖經研究可以進入你我生活的周遭;讀者單靠一本書,就可以得到豐富的聖經研究資料,而不必再上窮碧落下黃泉,到圖書館搬書,或是上網拼命搜尋,從海量般的資訊裡自己掏金,拼湊片段、零碎的資料。

二、甄嬛傳v.s.希律家族血腥宮鬥片

因為是以背景作為主題,這本書的故事性遠比其他大部頭的書來得強,可讀性極高,不僅有不少編輯同工,在協助校對時,都被裡面的故事所驚豔,讀完大呼過癮。例如查考希律王,不僅涵蓋了希律王的生平,更完整介紹了希律家族的整體故事;看到希律王和兄弟姊妹之間如何鉤心鬥角、爭奪王位,就好像是在看之前熱門的宮鬥劇《後宮甄嬛傳》一般,十分有趣精彩。

以畢德生作為例子。畢德生有一本書叫做《耶穌的道路》,他在書中比較了耶穌的理念,以及與祂同一時代,希律王、大祭司該亞法,以及後來投效羅馬帝國的猶太史學家約瑟夫間的不同。我記得當年讀到《耶穌的道路》,很羨慕畢德生可以這麼清晰地對照和比較耶穌與希律、該亞法、約瑟夫的異同。同樣地,《21世紀新約背景主題辭典》涵蓋了豐富的條目,能夠一次從文化、政治和宗教等方面,找到關於這些主題的背後故事。我只要照著索引和條目,找到希律、該亞法、約瑟夫,閱讀學者們整理撰寫關乎他們的故事,就可以像畢德生那樣,很快地將耶穌和這些人物做個對照。

三、信息豐富,馬上應用

許多了解校園的讀者,看到《21世紀新約背景主題辭典》,一定會立馬想問:「《21世紀新約背景主題辭典》和《新約聖經背景註釋》有何差別?」《新約聖經背景註釋》主要是提供和某節經文有關的一些背景資料,一方面較為片段,沒有大圖像(Big Picture),另一方面,提供的就完全只是資料,較沒有作者本人的心得感想。《21世紀新約背景主題辭典》就不同,每一個條目都是一個完整的介紹,提供的是大藍圖,將《新約聖經背景註釋》所提供的資料完整整合起來;除此之外,大多數學者在寫完條目後,也會分享自己因為這個聖經研究得到了哪些啟發,補足《新約聖經背景註釋》缺少的那一塊。

另外,建議習慣查經的讀者,可以充分利用《21世紀新約背景主題辭典》的經文索引。假如你正在讀約翰福音第一章,那麼就可以先用經文索引,查詢跟約翰福音第一章有關的條目,仔細閱讀這些條目,便能快速掌握跟約翰福音第一章有關的背景知識,以及各個學者從這些背景知識,所轉化出許多關於經文的新啟發與新認識。

綜合以上的幾個原因,相信今年推薦的這本《21世紀新約背景主題辭典》,可以開啟大家的研經生活,也讓已經在這條研經道路上的讀者們,有更方便更豐富的資源。