如何讓聖經與生活有更多連結，一直是許多基督徒念茲在茲的事情。因著這樣的需求，幾年前，校園書房出版社便推出了「讀經生活化」書系，嘗試引介古往今來優秀的讀經作品，期盼幫助華人教會的信徒，從這些優秀的作家與學者身上，學習各式各樣的讀經方法，將聖經落實在信仰處境中。
常常有學生問我：「老師，我們神學生的資力有限，哪些書是你所推薦的呢？」我的回答是：「神學生買書，最好能夠同時應付學期研究報告所用，以及將來牧會預備講章、教導時所用。」按著上述我所提出的原則，我會先建議：把校園書房出版的「IVP新約主題辭典系列」買齊吧！這系列每一冊所收集的條目都是聖經研究最重要的主題，每一個條目會先有一段簡介、大綱，之後是內文。在內文之後則有一段建議研究參考書目。《21世紀新約背景主題辭典》二位總編艾文斯以及波特在當代新約學界的貢獻與影響力十分巨大，二位重量級學者主編的聖經神學辭典，其質與量必然值得信賴。
《21世紀新約背景主題辭典》曾在福音派基督徒出版協會贏得2001年的首獎，由約150位學者所完成的三百多篇文章，呈現給讀者相當完整的新約背景資訊，能以深化解釋聖經的方方面面考量。本辭典提供一個非常開闊的視野，有利於讀者取得個人不熟知領域的「濃縮速食」，再借助本系列前三冊辭典的內容，必能得到有深度的新約解經成果。我高度推薦這辭典系列給所有認真於查經事奉的弟兄姊妹同工。
我教授聖經和講道二十多年，發現學生最常犯的錯誤是他們看待經文的角度，彷彿那些經文是為著他們身處的文化而寫（無論是哪種文化）。據我觀察，這不僅是知識不足，也是教育出了問題。這本《21世紀新約背景主題辭典》是很好的起點，可以點燃學習興趣。我強力推薦這本工具書給在教會帶查經班的平信徒，以及未來要講道甚或牧會的神學生，因為講章可能會因觀點有限而變得枯燥貧乏，但這本辭典可以擴張視野，深入修正本文一開始所說的錯誤。
又出了一本上乘辭典！這本辭典就與同系列其他辭典一樣，是我的案頭書，無論是準備講章還是寫書，時時備查，甚至就只是純瀏覽，深入早期基督教迷人的世界。
繼前面幾本傑出的IVP主題辭典之後，如今我們有了《21世紀新約背景主題辭典》。這本辭典集合了大量的新約背景課題，而且附有與時俱進的參考書目，由一群頂尖學者就其專精領域撰文。任何人若想將新約聖經放在適當的歷史、社會、文學、神學脈絡中來研讀，絕對不能少了這本辭典。丟掉那些過時陳腐的背景註釋書，把這本辭典放到你的書架上吧！
《21世紀新約背景主題辭典》依循前面三本鉅著（《21世紀耶穌與四福音主題辭典》、《21世紀保羅書信辭典》、《21世紀新約主題辭典：後期書卷及其發展》）的傳統，權威可靠，範圍廣博，而且極具啟發性……。我若是研究生，就算賣掉身上的衣服都要買下這本書。這本辭典與同系列另外三本辭典，是二十世紀新約學術研究的里程碑，其貢獻經得起時間的考驗。
《新約聖經背景註釋》是按聖經經卷順序，逐節針對歷史、文化和背景簡短介紹，幫助讀者在讀經時能立即參照，有個基本的認識；而《21世紀新約背景主題辭典》則是按條目編排，從宏觀的角度來針對不同條目主題，如第一世紀以前的歷史、文化、宗教和背景等方面，以長篇專文深入介紹。本書詳盡的學術研究，為的是幫助讀者建立一個立體化的背景知識來閱讀新約，在讀經時可以對於經文的描述更有畫面。
則包含了地中海/希臘文化、羅馬帝國和猶太信仰三大不同文化歷史來研究。自從1947年死海古卷的發現，以及一世紀前後的希臘、羅馬文獻的發現後，近七十年來許多西方學者努力研究，發現使徒們其實也深受希羅文化的影響，若能了解關於希羅文化的研究，也能對讀新約聖經有更嶄新的眼光和認識。本書原文版為2000年出版，集結了20世紀後期數十年的重大學術研究，對於新約背景的知識，都相較於以往更加豐富。
但學術研究本就是一個現階段過程，隨著往後科技進步，一定還是會不斷有推陳出新的發現，在這十年內的確會有一些新資料，但這本辭典所涵蓋的內容知識，已是西方過往數十年研究的集大成，大體上不會對一世紀的歷史、文化的整體認識，造成太大的影響。即使有出版時程上的斷層，但在華人基督教界依然有其出版的必要性，這些學術的引進，仍會對於現在華人基督教的閱讀能有極大的貢獻。
