《21世紀新約背景主題辭典》讀者Q&A時間

／黃旭榮（校園書房出版社前總編輯）

Q1：同樣為談論新約背景範疇的註釋工具書，本書和《新約聖經背景註釋》有什麼不同？在查考、研讀時，如何能和日常讀經有更多連結？

A：《21世紀新約背景主題辭典》和《新約聖經背景註釋》都是美國校園出版社所出版的。《新約聖經背景註釋》是按聖經經卷順序，逐節針對歷史、文化和背景簡短介紹，幫助讀者在讀經時能立即參照，有個基本的認識˙；而《21世紀新約背景主題辭典》則是按條目編排，從宏觀的角度來針對不同條目主題，如第一世紀以前的歷史、文化、宗教和背景等方面，以長篇專文深入介紹。本書詳盡的學術研究，為的是幫助讀者建立一個立體化的背景知識來閱讀新約，在讀經時可以對於經文的描述更有畫面。

Q2：過往已出版許多新約背景研究相關的書籍，這本書和早期研究新約背景的著作有什麼不同？在研究方向上面又有什麼樣的差異？

A：早期新約背景由於資料有限，多著重在猶太背景，這本《21世紀新約背景主題辭典》則包含了地中海/希臘文化、羅馬帝國和猶太信仰三大不同文化歷史來研究。自從1947年死海古卷的發現，以及第一世紀前後的希臘、羅馬文獻的發現後，近七十年來許多西方學者努力研究，發現使徒們其實也深受希羅文化的影響，若能了解關於希羅文化的研究，也能對讀新約聖經有更嶄新的眼光和認識。本書原文版為2000年出版，集結了20世紀後期數十年的重大學術研究，對於新約背景的知識，都相較於以往更加豐富。

Q3：這本書在西方出版已是20多年前，而時至今日才出中文版，在內容方面是否會有不夠與時俱進、出現斷層的問題？

A：由於翻譯辭典曠日廢時，我們力求準確，花了十年才完成這浩大工程；但學術研究本就是一個現階段過程，隨著往後科技進步，一定還是會不斷有推陳出新的發現，在這十年內的確會有一些新資料，但這本辭典所涵蓋的內容知識，已是西方過往數十年研究的集大成，大體上仍對第一世紀的歷史、文化的整體認識，有很大的幫助。即使有出版時程上的斷層，但在華人基督教界依然有其出版的必要性，這些學術的引進，仍會對於現在華人基督教的閱讀能有極大的貢獻。

Q4：常有人說：「聖經是寫給一般人看的。」那我們的信仰生活不能只是單純讀經，還有需要這些厚重的研經書籍嗎？了解新約背景這些學術內容，對於讀經、甚至信仰生活有幫助嗎？

A：就像是以前我們只讀歷史課本，背誦朝代、君王，總會覺得歷史難以吸收，好像少了些什麼，但讀了金庸小說，再回頭讀中國歷史時，腦中就有了畫面，那些歷史人物似乎有了血肉、活了過來。唯一不同的是，編寫小說故事還是以人的想像力為主，而這些研經書籍則是專業學者直接將歷史完整呈現給我們，讓我們讀聖經可以更有血有肉，能夠貼近歷史脈絡，更能體會時代處境。雖然看似繁複、與我們的信仰生活有距離感，但這些聖經研究最重要的目的，不是為了學術界的研討，而是為了能夠讓神學普及，幫助牧養的第一線能夠更加理解聖經，而提供的豐富資源。