1944年，匈牙利小鎮錫蓋特（Sighet）上所有的猶太人被運送到集中營。埃利．維瑟爾，這位現今有名的小說家，在熬過了大屠殺的二十年後再次返回自己的家鄉。令他感到最痛苦的是錫蓋特的人已將猶太人從他們的記憶中抹去。他寫道：我並不對錫蓋特的人感到憤怒......。不因他們將昨日的鄰居趕走或否認他們而生氣。如果我有任何一點氣憤，那是因為他們忘了他們。如此快，如此徹底......。猶太人不只被趕出這個鎮，也被趕出了歷史。
這個故事說明了，忘記我們所犯下的罪惡，甚至比犯下它更嚴重。因為被遺忘的無法得到醫治，而那未得到醫治的，很容易成為更大罪惡的根源──被遺忘的奧辛維茲導致二戰時在廣島投下原子彈，而遺忘廣島，能導致整個世界的毀滅。正如喬治．桑塔亞納（George Santayanna）所說：「遺忘過去的人注定要重蹈覆轍。」
不同的人以非常不同的方式記住相似的疾病、意外、成功或驚喜，而人們對自我的認識，較多源於如何記憶那些事件，而非事件實際發生的情況；此外，如何將過去事件置放在個人的歷史，也與認識自我息息相關。事實上，我們用自己的記憶來感知這個世界。
服事時，最常遇到有人承受著來自記憶的痛苦，這樣說絕不為過。而服事者身為使人記念耶穌的活生生的記號，必須當一個醫治者──透過醫治過去的傷口，展開新的未來。
那些負傷的記憶渴望被醫治：那些被孤立、被隔絕、感到孤單的感受，又或者是焦慮、恐懼、懷疑的感覺──這些記憶之所以讓我們受傷，是因為我們將它深藏在心底，極難觸及。我們通常會隱藏痛苦的記憶，將它們遺忘在某個角落。但就在這個角落，苦難的記憶無法得到醫治，並且造成許多傷害。面對那些亟欲除去的記憶，我們最初、最自然的反應就是遺忘。
痛苦的事情發生時，我們很快地對自己和彼此說：「我們忘記它吧，就當它沒發生過一樣，別提它，來想點快樂的事情。」我們想遺忘過去的痛苦─個人、社群，和國家的傷痛──然後繼續生活，好像它們從沒發生過。
但是，刻意遺忘會使這些記憶成為一股不受支配的可怕力量，使身為人的我們無法正常生活。如此一來，我們會對自己感到陌生，因為我們削減自己的歷史，將之裁減得討喜、舒適，好符合我們的白日夢。「忘記過去」就好像把我們最親近的老師變為敵人；拒絕面對痛苦的記憶，我們就失去了改變自己的心，以及在懺悔中成長的機會。耶穌說：「康健的人用不著醫生，有病的人才用得著」（可二17），祂乃是申明，只有那些面對自己傷口的人，才有機會得到醫治，並展開新的生活。
