馬太福音的信息──塑造教會的群體精神和紀律

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馬太福音是一本極好的教本，教導人如何遵行這福音書結尾時耶穌發出的大使命：透過教導人如何按照耶穌的教導生活，而使人作門徒（不僅是歸信）。在登山寶訓中（太五～七），馬太直接又全面論到基督徒需要體現的性情和群體精神。馬太福音寫作的對象，已經得到神赦罪之恩，得以納入神家，得到神的恩惠。耶穌要求「勝於文士和法利賽人」的義，藉以回應神的恩典和呼召，五章17～20節前的八福可描繪這種恩典。這義只是反映神最先觸及門徒的義。例如，神要門徒流露愛與寬恕，就是回應和反映神先向門徒展示的愛與寬恕（太五38～48，十八23～35）。

1. 馬太福音的核心價值：反映神的性情

馬太把「要成為聖潔，因為我是聖潔的」(利十一44)，改寫成「所以，你們要完全，像你們的天父完全一樣」（太五48）。「聖潔」在妥拉中通常指「完整」和「完全」（不僅是與俗物分別出來），而馬太選用「完全」這具有相關意義的新詞，這詞不僅帶有憐憫和愛的意思，且與「聖潔」的意思密切相關。就這意義來說，神的完全包含神的完整，祂行事不受人的回應或行動所限。這就是神呼召信徒要反映的：他們要向別人流露愛和憐憫，拒絕向作惡的人以惡報惡。因神是「完全的」，祂不需要其他人先以慈愛待祂，祂才用慈愛回報他們。耶穌的門徒要在神裡面找到完全，以致即使別人不以禮相待，不能體諒，甚至不公正，門徒也可以尋求並實現神對那人生命的計畫。對馬太來說，這樣地「遵行神的旨意」，才可讓人與聖子耶穌和天父建立親屬關係（見太五45，十二49～50）。

2. 馬太福音欲建立憐憫人的群體

馬太最強調的層面，是「向處於危急關頭的人施以憐憫」視為是對耶穌一切教導的總結（太二十五31～46）。在五章38～48節，耶穌奉勸聽道的人不只要愛鄰舍，更要愛仇敵。如果門徒要反映神的性情，而神同樣向所有人賜下日光和雨水的恩惠，那麼，他們就不可純粹看自己的使命侷限於接觸信徒群體之內的人。因此，基督徒被召要成為關懷普世困乏者的群體，因世上有權勢、地位不斷攀升的人，若不是無暇看顧這些人，就根本不憐憫他們。

耶穌最先的教導（太五～七）和他最後的教導（太二十四～二十五）所確立的以恩慈相待，確實存在互惠的精神。在第五和第六章中，神供應我們一切的需要，祂以愛寬恕並挽回罪人，忍耐任意妄為者，並叫已得贖的罪人活出神的屬性。在第二十五章，耶穌叫跟隨他的人向其他人施以憐憫、愛和寬恕。在第二十五章，門徒站在審判台前時，會發現自己從前向別人施與，原來就是向基督施與，成為他們施恩主又良善又忠心的中間人，履行了耶穌呼召他們要向他所行的服事。就如耶穌曾與世人認同，親自承擔我們的罪，叫我們重新得到神的恩惠，今天他仍與需要愛和憐憫的人認同。山羊不知道當他們不肯憐憫自己身邊有需要的人時，就是拒絕向他們的施恩主和主人履行應盡的責任。