疼痛的價值，竟是保護、整合身體成為一體？

／保羅．班德（Dr. Paul Brand）

像變形蟲這樣的單細胞生物，傾向於將任何的威脅，都當成對整體的一種危險；反之，由多個細胞所組成的身體，則需要更多的東西好做辨識；疼痛，便提供了這種關鍵的統合和連結。個別的細胞必須彼此一起受苦，多細胞的生物才有辦法真正存活；頭必須感受到尾巴的需要。或許是這緣故，在人體的神經系統當中，一個專門連結腳趾與脊椎的神經細胞，其細長的程度甚至超過四英尺；再沒有哪一種人類細胞，具有這樣的長度。

當我將生物學上的疼痛網路，與基督的靈性身體做比較，我再次被這種溝通系統的重要性給震撼。就像在我自己的身體裡那樣，疼痛同樣也在教會各組成份子的合一上，扮演舉足輕重的角色。一個健康的身體，可以感受到體內最軟弱部位的疼痛。

當然，由彼此相連的細胞所組成的身體，和靈性身體裡那些自主成員間的關係，兩者間的合一性是存在不少差異的。在普世教會裡，不會有神經細胞那樣的軸突，在人與人之間延展和聯繫；然而一個健康的靈性身體，依舊會共享所有成員的痛苦。一般人的身體一旦受傷，其他活著的組織便會發出呼喊，讓整個身體都聽見；而我們這些在基督身體裡的人，一直以來都要愛鄰如己，自然也被呼召要做到同等的程度：「假如一個肢體受苦，所有的肢體就一同受苦；假如一個肢體得光榮，所有的肢體就一同快樂。」（林前十二26）使徒保羅如此說。

換言之，人跟人之間那深厚的情感，就像神經元（神經細胞）聯繫身體的每個部位一樣，也把不同的人都聯繫在一起；這一點，就算是在運動的賽場，也可以得到證明。不妨拿溫布頓網球賽為例，如果有球員打進了冠軍決賽，你可以特別看看他那坐在台上的妻子。球員在球場上的表現，完全可以從妻子的臉上看出來。她會為著每一次的失誤而嘆氣，也會為著任何一次的小勝利微笑。對球員有影響的每件事，都會影響到他太太。

或是回想一位受人敬重的領袖突然去世，整個國家是如何受到影響。一九六三年，我到美國的史丹福大學的學生禮拜堂演講，就曾深刻體會過痛苦是如何連結每一個人。巧合的是，這次演講正好發生在甘迺迪總統遇刺後的兩天；我選擇的題目就是疼痛，因為從這群擠滿大樓的數百名學生臉上，我只看到了痛苦。於是，我決定跟他們分享，就在當下的此刻，世界各地都有我認識的人們聚在一起祈禱和哀悼，想要一同分攤一個國家目前所經歷的痛苦。我從未曾在哪一次的崇拜中，感受過像那天那樣，這麼多人一同在靈裡連結。