狄更斯在《雙城記》裡寫道：「這是最好的時代，也是最壞的時代，……我們擁有一切，我們也一無所有，我們一路走向地獄，卻也一路走向天堂。」 　　
我們不斷尋求新的未來，期盼重新發現一個核心價值，提供我們迫切需要的意義、目的和方向；這意味著，我們對今日的文明、甚至全世界，已經愈來愈絕望。有越來越多文獻顯示，這一切的根源都與靈性陶造的進程有關；或更直接的說，關乎我們對神的渴慕是否得著滿足。
透過北美最具影響力之一的靈修大師傅士德的洞見，我們也能重尋內心對神澆不熄的渴慕。

在歷史與時間的長河中，無數的人都曾經被神的愛觸摸過。這樣的相遇往往喚起了我們靈裡的渴慕，驅使我們更為主動地尋求，渴盼讓這樣的愛永遠在生命中駐留。無論是在什麼樣的場合與地點，只要曾經經歷過神的同在，哪怕只是一瞬間，都會在我們的心中產生一種渴慕，期望這樣的同在能夠持續，並且永不止息。不過，歷史同樣也顯明，我們這份對愛的渴慕，其實常常得不到滿足。 　　
而今天的問題更大，因為這份渴慕似乎睡著了。什麼原因？一言以蔽之，就是分心。奧古斯丁在他的《懺悔錄》（Confessions）中說，「我們的心總是渴求無數的東西，然而只有在祢的裡面，我們的心才能得到安息。」換言之，我們雖然需要神，卻常常更渴慕神以外的東西。我們渴慕各種其他的事物──生活必需品，當然，此外還包括了一切我們覺得迷人的事物。只有被神的愛觸摸，我們才可能明白真正該追求的事物是什麼，進而活出嶄新而豐盛的生命。

開發對神的渴慕

毫無例外的，在接受與回應神的愛這件事上，我們的潛力需要開發。今日我們面對的一個重大問題是：西方文明的文化環境，對基督教信仰愈來愈有敵意。我們的大學和研究機構把宗教擱置一旁，視它為陳腐而不相干的世界觀。人們若對神產生渴慕，這樣一個根本就不會鼓勵人思索神的文化環境，自然更不會讓那份渴慕有發展的餘地。 　　
基督徒的靈命塑造是一個神所訂立的過程，它塑造我們全人，使我們具有基督的品格和本性。當我們敞開胸懷回應這個過程，我們的內在將因此受到陶造，我們的外在生命也就自然而然地將這樣的陶造表現出來。靈命的塑造涉及每個人生命的隱密向度，神將這空間賜給我們，由我們選擇作自己要作的人。
從這隱密的空間，我們作出選擇，要如何運用自己的悟性、情緒和意志這些可用的資源。就是在這裡，我們在神面前運用良心，也得到動力和鄰舍建立關係。就在這隱密的空間裡，我們被塑造，品格成形；就在這裡，神和我們相遇，我們選擇了要跟從祂。 　　
這事怎麼發生的？我們如何被塑造得能以自己的生命來表現基督的精神？我們需要一種與神同行的生命，在其中透過對話與救贖的關係，使我們的生命得以敞開，進而接受聖靈的影響。聖靈將在我們裡頭主動賜下生命，在這條永不止息的過程中，引導我們成為基督的樣式。
這些操練如果運用合宜，能幫助我們靈性日漸成熟，以基督的心來回應我們的生活境遇。我們每個人都必須以最適合自己的作法來達成這陶造；不過，透過汲取前人所開拓的之路徑和智慧，我們一樣也卻能得著極大的進展。

通往與神同行人生的七條路徑

我們以提出七條明顯的路徑來對抗當代趨勢，因為這個趨勢把極為不同的靈修學著作壓縮成過度簡化的單一取向，大大殘害了基督教信仰。相反地，我們強調至少有七條主要路徑可通往與神同行的生命，它們全都以耶穌基督的位格和工作為中介。沒有哪一條路徑是惟一的基督教路徑，而把別的排除在外。
每一章各描述一條由某些古典靈修作家所具體表現的路徑，他們啟發我們明白基督徒生活的豐盛。沒有哪一個作法足以應付每個人，因為我們的需要、經驗、問題、氣質、和人生處境都不同。我們在自己旅程中所汲取的作法，也不只一個。即使我們可能偏愛某一條路徑勝過其他，但在我們的人生中，這全部七條路徑都會變得既有用也相關。
書名中「渴慕神」這三個字，暗指奧古斯丁的著名教訓：因為我們受造乃是為了尋找在神裡面的豐盛生命，所以我們生活中的一切行動，都源自我們這份對神的渴慕。本書的眾多路徑乃為了幫助我們朝神的方向而去，好叫我們滿足這份無法熄滅的渴慕，而非因著用錯誤的事物來滿足這份渴慕，而使它一再受挫。

見證人如同雲彩環繞

我們當中有許多人，既不清楚自己生命的藍圖，也不明白各人經歷背後的目的。即使偶爾瞥見神的雄偉設計，我們大部分的人生依然行在黑暗中，並沒有如我們所願的那般清楚明白。幸好，我們擁有過往許多人所無法享受的特權，我們既有新舊約五彩繽紛的人物故事¬¬──包括耶穌自己的故事，我們也知道偉大聖徒的故事，他們在兩千年的基督教歷史上生活過。正如希伯來書所記載：「我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們」（來十二1），當年領以色列人經過曠野的那朵雲彩，它彰顯了神的同在，如今仍舊向我們彰顯。
透過這些見證人，我們就能以神子民的身份一同前行，相信即使我們不一定了解事情為何發生，感覺不到神的手在引導關心我們，卻仍然能憑著未來必實現的這應許而活。身為神的兒女，透過這些合乎聖經真理的偉大人物，我們將會在自己與神同行的生命裡，發展出同樣的深信。
每一時代，偉大的基督教聖徒都運用聖經的著作、別人的神學反省、人類的理性能力、當時的文化資源、以及靈性的操練，而培育了他們與神同行的生命。偉大的眾聖徒藉由他們的這些反省，見證了聖靈的作為，當我們閱讀他們的反省，我們的靈性生活將會得到最佳的指引。
除此之外，我們更盼望這本書能吸引新一代信徒的注意，我們深深相信，屬靈傳統的智慧同樣能使這一代的人尋求並尋見「那真正的生命」（提前六19）。
（本文摘自校園書房出版社新書《一生渴慕神》緒論）