痛苦不能澆熄我們的讚美！
即使身處軟弱，依然靠著神的氣息勇敢前行

／傑克‧李文森（《神之呼吸》作者）

我有個好友大衛，他不是基督徒。每次他問我：「你為什麼要去教會？」我通常會這樣回答他：

我曾參加過一間教會，無論用哪種標準來看，都是一間再普通不過的教會。我們大約一百人，聚集在一棟不起眼的建築物裡，沒有拱形天花板，也沒有拋光的木質長椅。我們沒有劇場形式的座位，也沒有最先進的音響設備，只有幾支懸吊式喇叭固定在天花板，一個下拉式的螢幕，比起過去掛在客廳裡、用來看家庭旅遊幻燈片的螢幕大一點而已。我們有一個帶著釘子的十字架，靠牆立在地上，一直沒動過。還有一架鋼琴，一台沒有音管的小型電子風琴。我們就是一間最標準的小型教會。

不過有一件事很特別。每個主日，普莉希拉與我有一固定的位置—坐在一對夫婦後方兩排。他們總是坐在最前，不是刷存在感、也不是刻意表現虔誠，而是因為兩人都坐輪椅的緣故，丈夫幾乎連抬頭的力氣都沒有，每月第一個主日有愛宴，還得由人餵食。儘管如此，每一個主日都可以看到他們自己推著輪椅，滑到最前排，停妥位置，坐在那裡讚美神。

普莉希拉與我旁邊還坐著一名五十多歲、性格堅毅的女士，她罹患多發性硬化症，每個主日早晨都忍著疼痛來教會敬拜神。有一次她告訴我，她每天早上醒來，都覺得自己像是被大卡車撞過，要花上好幾個小時，才能勉強調動一天所需的氣力。儘管如此，一個又一個主日，她依然來到教會，或坐或站，或唱詩或禱告。每週如此，從未缺席，風雨無阻。

主日早上，圍繞我們身邊的這些善良人們，是帶著長年病痛來敬拜神的。他們都知道，住在他們之中那神的靈，並不會立刻解除那些簡直要他們命的疼痛或威脅；但他們也知道，神的靈每日賜下，來保守他們，使死亡無法逼近，使他們仍能前行，哪怕只是靠著輪椅或助行器才能移步。他們都學會珍惜每一次呼吸，也都明白：神的氣息—亦即聖經作者認定為神的靈ruach—是恩賜，是禮物。每一位都一個又一個主日地來上教會，無論那一天裡內還剩多少氣息，他們都準備好，讓神的氣息拂過他們的舌頭，化為讚美、成為禱告，或是化作安靜的抗議。

我告訴我的朋友，這就是為什麼我每個禮拜天上教會，也是為什麼我每個主日都親自去到教會，實際坐在這些人身邊，因為除了在教會，我大概不會有機會和坐輪椅或靠助行器的男男女女同坐。這些人是我的道德羅盤，他們提醒我，長久的疼痛並不能澆熄讚美，反而使讚美更顯珍貴。他們教導我，甚至（或尤其是）在死亡陰影下，神的靈氣依然存活。他們向我保證，靈性絕非逃避死亡，而是即使在死亡的逼近中，依然保持著生命的脈動。