有時候，我會做這樣一個思想實驗，想像自己回到25年前，跟25年前的自己聊天……
那年我才20多歲，剛從獸醫系畢業，進入校園書房出版社工作。當時的我，對信仰充滿熱情，自認也對真理有堅定的把握。在我的觀念裡認為，腦神經科學、心理學這些學問，都屬於「世上的小學」，基督徒追求的是屬靈知識，研究這些只會分心，甚至顯示對上帝沒有足夠的信心。遇到困難、心情不好，該做的只有讀經、禱告、上教會，並用信心跨越一切負面情緒。
我就站在那間熟悉的辦公室裡，看著那個年輕的我，坐在堆滿書的辦公桌前，正奮力地讀著一篇稿子。他看起來有點疲憊，眉頭微皺，似乎遇到了什麼挫折。我輕輕地走上前，坐在他對面的椅子上。他抬起頭，看到我，眼神裡閃過一絲疑惑，但很快就被我的樣貌吸引，一個25年後的發福阿祥？！！
「嗨，年輕的阿祥。」我說。
「你是誰？」年輕的我問，語氣裡帶著一絲戒備。
「我是你，從25年後回來的。」我微笑著說。
年輕的我顯然有些震驚，但他很快回過神來，眼神裡充滿了好奇。「25年後？哇！那是什麼樣子？出版社還在嗎？我還在這裡工作？」
「出版社在，你也還在。」我安撫他。接著，我話鋒一轉，指向他桌上的書稿，「看你這樣，是不是遇到什麼困難了？好像有點……被卡住了？」
年輕的我嘆了口氣，「是啊，最近總覺得力不從心，寫稿、校對都提不起勁，讀經禱告好像也沒什麼感覺。是不是我的信心不夠？牧師說要靠主喜樂，但我怎麼就是喜樂不起來？」
看著他困惑的樣子，我心想，這不正是時候嗎？我從背包裡拿出一本書，擺在他面前。「這是未來校園會出版的一本書，中文書名是《走出羞愧》（The Soul of Shame）。這本書，以及這25年來的經歷，徹底改變了我對信仰、對人和對自己的看法。」
年輕的我拿起書，看到作者寇特．湯普森英文是Curt Thompson, MD，臉上又露出了疑惑的表情。「MD？醫生？跟腦神經科學有關嗎？可是……這些東西不都是世上的小學嗎？」
「別急，聽我說。」我溫和地打斷他。我知道他根深蒂固的觀念不是一時半刻能改變的。我接著說：「這本書的作者是一位精神科醫生，他從聖經敘事和人際神經生物學（interpersonal neurobiology, IPNB）的角度，深入探討一個極其重要的主題：羞愧。」
「羞愧？」年輕的我顯然對這個詞沒什麼特別的感覺，或者說，他覺得羞愧只是一種偶爾出現的情緒，跟「罪」比起來，似乎沒那麼重要。
「是的，羞愧。你可能覺得它不重要，但這本書讓我意識到，羞愧無處不在，它滲透到我們生活的方方面面。從家庭到教會，從臥室到會議室，從成功到失敗，幾乎沒有什麼是不沾染的。羞愧就像一種原始的情感顏料，為我們看待自己、他人、甚至上帝的形像染上了顏色。」
年輕的我露出若有所思的表情。
「更重要的是，這本書提出了挑戰我們固有觀念的想法：羞愧不僅僅是一種情緒現象，更是邪惡勢力積極運用的主要工具。邪惡透過羞愧來瓦解我們個人和群體，試圖摧毀上帝一切的創造。羞愧不僅是伊甸園裡始祖犯罪的結果，也是邪惡用來扭曲我們與上帝和他人的關係，瓦解我們運用上帝賜予的呼召和創造力的情感武器。」
年輕的我聽到「邪惡的工具」這句話，眼神變得銳利起來，「這聽起來很『屬靈』，但這跟腦神經科學有什麼關係？」
「別誤會，這本書不是讓你停止讀經禱告。」我彷彿知道他在想什麼，「而是讓你更深入地理解，羞愧是如何在我們裡面運作的，羞愧不僅是想法，更是深刻的『感受』。那是一種根植於我們內心深處的感覺，覺得『我不夠好』或『我出了問題』。這種感覺先於語言產生，即使我們告訴自己『我不夠努力』或『我應該做得更好』，這些話語的力量也來自於那種無法承受當下時刻或環境的『不足』的感受。這本書結合人際神經生物學，正是要幫助我們理解羞愧這種『感受』是如何影響我們的大腦、關係和群體。」
「那要怎麼辦？如果羞愧藏得這麼深，又是邪惡的工具，還影響我的感受……」年輕的我有點洩氣。
「這就引出了書裡最關鍵的一點：治療羞愧需要一種違反直覺的做法：轉向連結。羞愧讓我們想要躲藏、遠離他人，因為害怕被看見、被了解會加劇羞愧。然而，治癒恰恰發生在我們願意冒險，向他人坦承脆弱，並且建立連結的時候。這本書解釋說，羞愧的標誌性特徵包括論斷自己和他人、躲藏，導致關係上的隔絕與瓦解，形成一個自我強化的迴圈。而醫治的關鍵，就在於打破這個迴圈，透過對話、禱告以及實際的肢體行動，在社群中對抗它。」換句話說，羞愧的治癒需要在關係中發生。
我停頓了一下，看著他認真的表情，知道這些信息對他來說是個挑戰。
「我知道你對腦神經科學有疑慮。」我理解地說，「但你知道嗎？連我們很敬佩的神學家魏樂德（Dallas Willard），晚年也開始發現腦神經科學對靈修學有著非常大的啟發，甚至覺得他一年下來得到的收穫，遠遠超過他一輩子的學習。」
「這本書正是結合了屬靈的真理和對大腦運作的理解，幫助我們更有效地經驗醫治和整合。」
「這本《走出羞愧》是作者寇特．湯普森的重要作品。他的另一本書《渴望的靈魂》（暫譯，The Soul of Desire，校園預計出版），也同樣精彩，探討了內心深處的渴望，如何引導我們邁向上帝所預備的美好未來。」我接著說，「為了幫助更多人認識這些能帶來真正更新和喜樂的觀念，校園甚至成立一個全新的書系，叫做『Joy腦神經的新世界』。這個書系裡除了剛剛提到的兩本書之外，還會包含衛金恩（Jim Wilder）的《教會的另一半》（暫譯，The Other Half of Church）和《逃離仇敵模式》（暫譯，Escaping the Enemy Mode）等書。這是一個全新的方向，是上帝透過這些『世上的小學』，為我們開啟新的理解之門。」
我看著年輕的我，他的眼神不再只是困惑和疲憊，還多了些許光芒和希望。他翻開手中的書，仔細地看著目錄，看到了關於人際神經生物學、聖經敘事、脆弱、群體醫治、創造力等章節。
「羞愧的醫治，最終不是要將它完全切除，而是在一個更大的故事中，學習如何與之共處，將我們的注意力轉向上帝的心意。」我強調，「這是一個持續的旅程，需要努力，但你會發現，一旦願意在關係中敞開自己，你會經歷到真正的自由和喜樂，甚至你的創造力也會被釋放出來。」
我站起身，「好了，時間差不多了。記住我今天跟你說的。不要害怕去探索這些看似『世上』的學問，上帝的手也在其中。這些不是要取代讀經禱告，而是幫助你更真實地理解自己，更有效地經驗上帝話語和群體的大能。」
年輕的我抬起頭，對我點點頭，手中緊握著那本書。他似乎還有很多問題，但眼神中的光芒告訴我，有些東西已經在他心裡悄悄地被點燃了。
我轉身離開，回到了我的時間。我知道，今天的這場談話，雖然只是我的一個思想實驗，但在某個時空裡，很可能正真實地發生著，並為25年前那個困惑的年輕人，打開了一扇通往更深刻、更整全信仰理解的大門。而這一切，都從認識「羞愧」開始。
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