《走入中東看耶穌》推薦專文：
跨越文化隔閡，認識福音大能

／劉加恩（內湖信友堂牧師）

貝里（Kenneth E. Bailey）是一位著名的新約學者，其在中東成長的經歷使他以獨特的視角來詮釋新約聖經，並致力於探索全面理解聖經文本的可能性，特別是在福音書解讀、比喻研究，以及中東文化與聖經交織影響的領域，他的著作皆有著深遠的影響。本書便是以這樣的觀點出發，展開對福音書敘事的嶄新閱讀。全書包含六部：（1）耶穌降生、（2）八福、（3）主禱文、（4）耶穌戲劇化的行動、（5）耶穌與婦女，以及（6）耶穌的比喻。每部皆結合修辭分析、文化研究與註釋，以耶穌的言行為核心，對其出生、童年、比喻、神蹟、十字架以及復活等關鍵事件，進行了更為細膩的分析。

作者成功地從文化角度，為一些著名的福音故事提供了新的視角：有時會提到一些傳統的解釋，但更多時候，他會參考自己在中東生活的經驗，嘗試找尋當中相似的情境，進行相關的類比。有時會引用早期敘利亞文獻、阿拉伯背景之新約註釋學者的研究，以及當時代近東與埃及之基督徒的著作，例如早期敘利亞的艾弗冷（Ephrem the Syrian）、中古世紀的阿布度拉．馬什里奇（Abu al-Faraj Abdallah Ibn al-Tayyib al-Mashriqi）、科普特（Coptic）學者伊本．阿撒（Hibat Allah ibn al-’Assal）、科普特東正教學者馬塔．米什金（Matta al-Miskin）、埃及新教學者薩伊德（Ibrahim Sa‘id）等著述的內容，這些資源雖在西方學術界較少被關注，卻展現了中東文化在理解新約文本中的獨特洞見，顯露出理解新約文本時，在西方世界可能忽略的層面。他對福音書的修辭結構和教導的細節有著敏銳的洞察，並努力將這些宏大敘事的重要性，傳遞給現代信徒。在當前對中東和穆斯林的恐懼氛圍下，貝里對這片土地的深刻了解與尊重，具有重要的影響，不僅可以幫助基督徒克服恐懼和仇視，更能將福音的療癒力量引入這樣的氣氛當中。

貝里有著強烈的負擔與熱情，嘗試以中東文化的背景認識來理解經文，他對於經文修辭結構的分析也十分值得讚賞，透過交叉對稱結構（chiastic parallelism）等修辭技法，分析經文的結構，提供令人耳目一新的洞見。雖然部分論點可能存在證據上的爭議，但他的分析方式，為聖經文本增添了深刻的詮釋價值。他從跨文化的角度來分析福音書中的內容，描述了耶穌的事蹟和言語對當時人們產生的衝擊，並解釋了人們對耶穌的反應和行為。雖然這樣的方法可能會有時代錯置的風險，誤以為福音書的時代，會與當代的中東完全一樣，然而貝里並沒有過度在此處發展，反而更多專注於數千年來不變的文化特徵，嘗試避開這個陷阱。本書不是關於中東人如何看待耶穌，而是展示該文化背景之人究竟會如何解讀耶穌的生平與教訓。他假設福音書最初可能以亞蘭文記錄，後來翻譯為希臘文，這一前提雖未必被所有學者認同，但為從近東語言與文化角度思考經文提供了豐富的可能性。他還對敘利亞文、科普特文及阿拉伯文譯本進行比較研究，結合歷史比較方法（Comparative historicism），展現了不同文本傳統間的互動。雖然貝里預設福音書最初可能以亞蘭文記錄，後來翻譯為希臘文，書中卻有多處仍以希臘文的分析，進行相關論證。

本書不僅深入介紹東方基督教的聖經研究資源，也與西方學術界相對忽視的評論進行對話。每章結尾的統整與反思，進一步幫助讀者消化內容，使學術性與可讀性兼具。貝里的寫作風格平易近人，即便涉及學術探討，也能讓一般讀者輕鬆理解。他既挑戰傳統的固有觀念，又幫助讀者從新的角度審視耶穌的形象與教導。此外，他對中東文化充滿尊重，這種跨文化的詮釋，為當代信徒提供了跨越文化與宗教隔閡的重要工具。這本書不僅是學術研究的資源，更是兼具教牧性與啟發性的佳作，值得所有對聖經有興趣的讀者細讀深思。貝里的著作不僅對福音書的學術研究具有深遠影響，也在跨文化背景下，促進了對聖經文本的深入理解。本書便呈現其打破東西方文化隔閡的方式，強調中東背景在詮釋聖經時的重要性，對現代神學研究和牧會實踐提供豐富的資源與靈感。