要認識祂，就去看祂從古到今的作為！
――葛丁桂帶你看新舊約中信實的神

／葛丁桂（《21世紀舊約神學》作者）

基督徒在新約就讀到耶穌的故事，那麼我們為何要對舊約當中的古代以色列故事感興趣？舊約和新約都假定，要研究神學、認識上帝的身分、認識祂在世界當下的作為、認識祂如何與我們建立關係，關鍵途徑是述說祂一直以來的作為。為了達致上述的研究與認識，新約假定舊約的故事至關重要。

新約開始的方式，就假定了舊約故事的重要。雖然新約要向讀者述說耶穌的故事，但它在首章最好的部分卻記載了一系列延續至耶穌的名字：亞伯拉罕、以撒、雅各……大衛、所羅門、羅波安……耶哥尼雅、撒拉鐵、所羅巴伯……約瑟、馬利亞、耶穌。

我曾經遇到一位女士，她就是藉著馬太福音第一章改信耶穌的。她是猶太人，馬太福音的名單讓她意識到耶穌能夠成為她的彌賽亞。這份名單為猶太人和外邦人帶來關鍵的洞見，以了解耶穌過去與現在的身分。他的降生是故事的高潮，這故事始於亞伯拉罕，經歷大衛、被擄，一直到彌賽亞的來臨。他是舊約故事的高潮。除非你了解事前的緣由，否則你不可能了解故事的高潮。

馬太福音從兩個階段塑造舊約的故事，指出為何舊約的故事除了對猶太人重要之外，對外邦人同樣是如此。在第一階段，舊約故事始於上帝應許賜福給亞伯拉罕，這福分不單是給他和撒拉，更澤及萬族。我們在血緣上並非亞伯拉罕和撒拉的後裔，也獲收納成為他們家族的一分子。讀他們家族歷史時，我們其實是在讀自己的家族歷史。

馬太福音述說舊約故事的第二階段，結束於被擄到巴比倫，這是以色列人墮落的結果。好消息是，故事的終點並不是上帝子民的墮落和受苦。即使上帝的子民走入歧途和受苦，即使上帝在嚴厲懲罰他們，祂仍不丟棄他們。

在新約的開頭，上述的故事作為耶穌降生的背景，幫助我們理解他的降生，並理解上帝與我們的關係。上帝就是這樣的一位上帝：策畫賜福給萬族，定意統治萬族；當祂的子民走入歧路、碰到難題時，祂也不丟棄他們。

對保羅而言，羅馬書第九至十一章的確重要。耶穌故事的怪異之處，在於馬太和保羅同時代的人大多不相信這故事。保羅認為這情況不但奇怪，而且可悲和令人不安。上帝怎麼可能向亞伯拉罕和大衛做出承諾，卻讓百姓離開自己。保羅的答案是，上帝其實沒有讓以色列離開，馬太和保羅等猶太人相信耶穌就是最好的證明。上帝願意讓大量猶太人離開一會兒，目的是聚焦於世上其他人民。可是，上帝仍然會信守對猶太百姓的承諾，他們最終會認出耶穌。

保羅在羅馬書第九至十一章，正如馬太福音的故事最終所做的那樣，明確指出上帝與猶太百姓的關係，和祂與外邦世界的關係是密不可分的。就如馬太福音一般，羅馬書指出以色列的故事就是我們的故事。當我們讀以色列的故事，可能會訝異上帝仍然委身於這群悖逆的百姓；當我們讀教會的故事，也會訝異上帝仍然委身於這群悖逆的百姓。於是，我們可能會猜想上帝是否也會委身於我們。保羅的論點意味著，上帝對待以色列的故事對我們而言的確重要，原因之一是我們就是這群悖逆子民的延續。事實上，上帝按照著祂的屬性，向我們做出承諾，且祂必然信守承諾。