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路德的父親希望路德當律師，所以他進入耳弗特大學（the University of Erfurt）攻讀法律。他常於周末，在埃勒斯本與耳弗特之間往返，徒步行走好幾哩路。根據路德在很久以後所寫的回憶錄，在公元一五○五年的一個夏日午後，當他獨自行走於這條路上時，幾乎被雷電擊斃。這一陣雷電把他擊倒在地，恐懼中，他情急之下，呼叫保護他的聖徒說：「聖安娜，請救救我！我願意做一名修士！」所以，在這個事件後不久，這位年輕的大學生，就把所有法律書籍全部出售一空，前去耳弗特的奧古斯丁修道院扣門。路德還在新手上路，當年輕修士的時候，就經歷過數次，他所謂的靈性危機（Anfechtungen），也就是對於靈魂焦慮不堪的經驗。因為，他無法肯定，他自己的憂傷和悔改是否真誠；所以，他以懲罰自己作為補償，以便他在神面前可以得到功德。他後來表示，他在這個修道院的整個生活，就是「尋找一位仁慈的神」。但是，路德並沒有因此愛神，且認識祂是親愛的天父，反而很害怕神，甚至怨恨祂，因為路德只有感受到，神的憤怒，並非祂的慈愛。…… 然而，如果有人問路德本人，他最基本的神學觀念是甚麼？路德可能不會提到，藉著恩典，透過信心得到救恩的教義。以整體衝擊力來說，這當然是他最重要的觀念。然而，路德本人對於這個問題的回應，可能是指出，「十架神學」乃是隱藏在其他所有觀念之下的基礎；十架神學只有透過，與它正好相反的「榮耀神學」作為對比，才能鑑識出來。公元一五一八年，路德的海德堡問答（Heidelberg Disputation），敘述過這兩種完全相反之神學方法的區別。
在威丁堡張貼過九十五條後不到一年，路德就受到邀請去海德堡的奧古斯丁修道院，解釋他的神學改革和復興計劃。路德決定要直指他與經院哲學之差異的核心，後者就是他恢復福音真貌的神學大敵。他把任何不依靠超自然恩典與信心的恩賜，而想要透過人類理性發現神的方法，稱為「榮耀神學」。
當然，路德並非否認，世界各地的所有人類，都具有一個天生的意識，亦即並非否認有一個至高無上的存有，但是他質問的是，甚麼是基督教的神學及其出發點。根據保羅的看法，路德認為，神學的出發點是耶穌基督與祂的十字架，並非自然與理性。這是因為，神已經決定要用這個羞辱的（相對於理性），作為祂的自我彰顯，以及人類的理性受到罪的破壞太嚴重，以致人若靠理性，不可能得到關於神的真知識。路德相信，根據阿奎那的雙層神學架構，如果基督教的神學，從下面一層出發，永遠也不可能達到上面的一層，也就是永遠找不到福音真理。因為，神透過耶穌基督的十字架啟示祂自己，那為甚麼基督徒關於神的思想，要從別的地方開始呢？…… 路德神學的另一個基本原則，與神的存在有關。路德因為在他的信念中，常常好像謎團似的提到「隱藏的神」而著名。對於他，真神同時是隱藏和啟示的，因此這是一個矛盾之論。路德之神的隱藏觀念，所具有的意涵遠超過普通的常識，或流行的見解；這種流行的見解就是，並非神的一切都是人類的心智可以理解的，即使這個心智認識神聖的啟示。這種見解，幾乎等於是不言可喻的道理，並沒有特別奧妙的意義。路德之神的隱藏觀念，所涵蓋的內容比較多，但是它確實說的是甚麼並具有甚麼意義，乃是可議的。有些批評者認為，這個觀念前後不一致。但有些崇拜路德者則認為，這是路德最偉大的成就之一。 路德認為，神在福音中並透過聖經隱藏與啟示祂自己，具有兩種意義。在一方面，神用至高無上的主權決定祂要以與祂迥然不同的存在，即耶穌基督的人性和十字架的苦難，來彰顯祂自己。神隱藏的這種意義，乃是路德表達神在祂的自我啟示中降尊紆貴的方法。祂選擇，不像神的甚至不是神的方式（耶穌基督在十字架上，因為祂擔負全世界的罪，被神棄絕），來跟人類會遇。祂的偉大和大能，乃是透過軟弱、苦難和擔負世人的罪，而啟示出來。經歷過這一切，神怎能還是神，乃是人類理智所無法理解的事實。這是十架神學之羞辱的一部分，對於自然的心智而言，這是一個冒犯與絆腳石。 神的隱藏，另有一個比較困惑人的意義，在於路德主張，在神對福音的自我啟示之上和之後，不知為何，存在著一個幾乎完全不為人知的神祕大能。一方面，神在耶穌基督裏啟示，祂是有愛心的兄弟與朋友，並在福音裏啟示，祂是恩典和憐憫。在福音裏面，神充滿同情憐憫與完全良善，絕對沒有任何武斷任性或善變的暗示。這是為了我們著想的「神」。這是我們對於神，所應該關心的惟一面向或角度。透過福音所啟示的神，對抗罪與邪惡，並且透過十字架打敗罪惡、死亡和撒但，想辦法克服它們。福音所給我們的神，就是我們所要傳揚的惟一對象。根據路德的說法，我們應該專注於這位神，很像在耶穌的比喻中，等待浪子回頭的父親。……
11 路德寫的 "The Heidelberg Disputation"，在Martin Luther's Basic Theological
Writings，第 31頁。
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