推薦文：喜出望外
		蔡麗貞老師 （中華福音神學院專任教師）

這是一部五臟俱全的教會歷史。用一冊書來囊括兩千年的神學發展史，是件不易討好的差事。就結構、內容而言，本書都是紮實明確、文采豐富的上乘之作，不但可以滿足神學探索的求知欲，且同時享受文筆流暢的閱讀快感。

本書的篇幅安排，明顯集中火力在前四百年的初代歷史，這是明智的。因為初代教會的教義發展與成形，是教會歷史的精華部分，信仰根基奠定穩固後，處理後續的爭論延伸，就輕鬆容易。神學對教會的生命影響，就像盆座與植物的關係，若是底盤容量夠寬廣、根基夠深厚，長出的枝葉、果實自然就茂盛、密纍。

初代教會領袖面對的是基督神學與世界哲學的差異、福音與文化之爭論，至今危機未嘗解除，教會今天仍在面對「宗教對談」所標榜的多元、開放、寬大路線。事實上，古教父早已指出此路不通，雖然他們有時為了與世界學問對話，難免墮入兼容並蓄的陷阱中，但最後仍回到啟示的立足點，尊希伯來聖經與使徒傳統為無上權威。他們警覺到，若不堅持基督的獨一性，基督教會遲早會被同化於諸文化、眾鬼神的夾殺中。不過，無心插柳柳成蔭，在與五花八門的異端脣槍舌劍中，也打造了基督教的第一個系統神學，再次看見神能在劣勢險境中，成就祂偉大的工作。

冗長的事件報導、繁瑣的年代數字，常是一般人對歷史裹足的主因。本書在分析教義之餘，也讓神學家交替粉墨登場，隔著時空互別苗頭，並且穿插有趣的格言、小故事，及坊流傳的俚語。作者給歷史人物的素描，生動活潑，唯妙唯肖，譬如：殉道者游斯丁膽大包天（39頁）；愛任紐極盡幽默揶揄之能事反異端（第四章）；醉心哲學的革利免與拒絕哲學的特土良（第五章）。每章的章題極為精采，不但切中要點，且顯目響亮，容易抓住讀者的注意力。中譯本也配合此行雲流水的風格，力求平民化、口語化、本土化，加入一些貼切傳神的段題，對提昇閱讀興趣大有輔助作用。

「通史」的難處之一是資料需廣博，而又深淺適中；既要通達各神學家的思想與各學說派別的特色，又要能簡潔扼要，拿捏合宜。這方面，本書不負眾望。筆著特別抽選自己最熟悉、專精的改教家馬丁路德，發現作者對路德的神學重點未絲毫遺漏，譬如因信稱義、十架神學、隱藏的神、人的意志被綑綁、聖經最高權威、人人皆祭司，及引發更正教分裂的聖餐論，等等。難能可貴的是，本書在神學論戰中，仍不失幽默調侃的趣味性。

中世紀的「經院哲學」一向是筆者視為畏途的部分，然而本書對此專題仍瞭若指掌，出入自如，身兼經院哲學大師又是經院哲學大敵的剃刀俄坎（William of Occam），尤其令我印象深刻，喜出望外，作者不但沒有生澀難懂的哲學分析講解，且把睥睨群雄、火辣辣的俄坎本色，打造的十分顯眼。俄坎著名的「剃刀原理」（389頁），基本上是解釋的節約原則：「若是能用少數的原則解釋，就不應該用複雜、深奧的方式來解釋，免得浪費時間。」此原則不但對科學極有建樹，對基督教神學也頗具衝擊。筆者在教授「釋經學」時，相當服膺簡單、自然、平實的字面解經；同樣地，教授「教會歷史」時也看見類似的現象：太精緻、細微的神學理論，常戕害教會體質。不好的理論所惹出的麻煩，比解決的問題更多，於是需更多的解釋去解決麻煩，結果學生聽得一頭霧水、眼花撩亂。就此點而言，本書的作者表現相當出色的，以如此「克制」的篇幅，將兩千年的神學故事揮灑的這般清晰、易讀，作者自己示範了很好的「剃刀原理」。

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