2011 美國影藝學院頒發奧斯卡金像獎，《王者之聲》（ The King's Speech）得到最佳影片、最佳導演、最佳男主角及最佳原著劇本四個大獎項。原著是英國國王喬治五世的傳記故事，重心擺在他口吃矯正後，能發出動人心弦的演講。在英國十七世紀政治革命---「光榮革命」----後，成為君主立憲政體國家，國王是國家精神領袖，實際政權領袖是首相。國王不但是政治精神領袖，同時也是英國國教名義上的領袖；而英國國教的實際領袖，則是坎特伯里大主教。

「英國國教」，或稱「安利甘教會」，在亞洲及華人地區稱作「聖公會」，都同樣是指一個基督宗派。要將英國國教，或聖公會細說從頭，就得回溯英國教會發展史。

西元五九七年時，現在的大不列顛島是羅馬帝國的版圖。身在羅馬的大公教會（Catholic Church，中文翻譯為天主教，數世紀未見更正，不論音譯或意譯，都應該為使徒信經中「聖而公的教會」那個「公」字，而譯為「公教會」）宗教主大貴革利，有一次看到來自不列顛的奴隸小孩，這孩子的臉龐有如天使一般，看得大貴革利非常感動，就派修道院修士奧古斯丁去不列顛宣教，建立神的教會。奧古斯丁修士於一個大霧的早晨，在英格蘭東南海岸登陸，直趨現在倫敦旁的肯特郡，開始傳福音。過不了三年，肯特郡及週邊已有許多教堂建立，大貴革利就任命奧古斯丁為英格蘭地區教會的大主教，以其教堂所在地肯特的坎特伯里為抬頭，產生了第一位坎特伯里大主教。

當七世紀羅馬帝國走向衰亡時，英格蘭的部落戰爭不斷，大小領袖各個爭鋒。英國歷史傳奇人物圓桌武士的亞瑟王，約就是這時期帶領原住民塞爾特人擊退日耳曼人的佔領，成立在英格蘭的小王國。在這「戰國時期」，教會的力量深入民間，正如歐陸的黑暗時期，修道院及教會是社會的保護與明燈，在大不列顛的教會也影響著民間和諸王。有一個部族的王子，率軍征戰，在不斷得勝後，他感到是上帝在幫助，就接納教會成為其領地各項事務的參與者。逐漸地，在英格蘭，主政的國王都與教會有很深的連結，教會的七件聖事，包括洗禮（承認教籍）、婚禮（教宗允許、承認及祝福），在皇室中都是必要的。也就是說，英格蘭的宗教和政治都與大公教會有關聯。

時至西元1509年，英格蘭國王亨利八世登基，他是一位能力超強又英明果敢的君主。他心中有個治國政策，就是成立並維持一個沒有大公教會宗教主在內的「英格蘭大公教會」。亨利八世有此理念，是受到幾個因素的影響：首先，彼時歐陸馬丁路德、加爾文等的宗教革命方興未艾，英格蘭一些知名人士如重臣湯馬斯‧克倫威爾，對這種改革思想表達認同，也精神支持。他們在國王面前的談論，影響了亨利的心思意念。其次，德國抗羅宗三位路德派神職人員到英國，和英國的大主教及神職人員討論信仰問題，結論出十三項信條，傳到亨利手中，引發他「宗教獨立」想法。

另外，歐陸在羅馬帝國解體之後，不斷有新興的國家民族產生，這種獨立自主的概念，也影響亨利八世主張國家教會的成立。許多當時的宗教戰爭，其實都是假宗教之名，而進行與種族及經濟有關的分裂戰爭，從而產生民族區域國家。

與此有關的，是語言問題。當代崇拜都是用拉丁語，除非學過，否則聚會時說什麼唱什麼，一般信眾不會瞭解。亨利認為瞭解了崇拜內容才信的有根有基，因而主張用英語崇拜而不用傳統拉丁語，如此這也是加速分裂脫離羅馬的原因。

因而，更實際一些的因素，是財政問題。羅馬教廷要求所屬教區奉獻，指的就是當地國家的稅賦中有重要部份是交給教會，而當地教會也會奉獻給羅馬教宗。當亨利八世想到這不輕的稅賦，對英格蘭治理沒有實質的效益，他對「沒有大公教會宗教主在內的『英格蘭大公教會』」的想法更加堅定。

本來，亨利八世也不是那麼急著要執行他的宗教改革計畫，然而一樁「亞當與夏娃」事件，成為「英國國教---安利甘教會」建立的導火線。原來亨利八世因著宮闈政治，娶了其兄的妻子，但這樁婚事只有其名沒有其實。亨利八世其實是愛上年輕貌美的宮女寶琳，因此要求教宗革利免七世解除其原來與嫂子亞拉岡的婚約。他還引用聖經利未記20章21節：「人若娶弟兄之妻，這本是污穢的事，羞辱了他的弟兄；二人必無子女。」及利未記18章16節：「不可露你弟兄妻子的下體；這本是你弟兄的下體。」為辯護經節。

經過革利免七世一番調查，不同意亨利八世的要求，於是這位英國國王提出「國王主權法案」，聲明英格蘭的政權與大公教會宗教主的教權分離，正式脫離教宗的管轄，但維持英國大公教會一切運作。同時取消「大公」字樣成為單純的「英國教會」（Church of England）。英國國教的特點是國王統治管理教會，而以坎特伯里大主教為教會屬靈領袖。但這樣的行動，並沒有讓結果一步到位，而是經歷接下來三位君主，驚濤駭浪中，至女王伊莉莎白一世時才確立英國國教的的地位。此為基督教會又一次的分水嶺，產生了大公教會、東方正教、改革宗教會及英國安立甘教會四大基督信仰宗派。

雖然如此，英格蘭許多受歐陸宗教改革影響的信徒，主張完全脫離羅馬大公教會，而有自己的聖經、組織，同時廢除所有的公教會儀式，而以各自獨立教會敬拜決定聚會形式。但最後國教主張者多，包括國王要維持大公教會的形式，因而一批被稱為「清教徒」的激烈改革者不見容於英國，就飄洋過海到了美洲殖民地，「五月花號」是他們的代表。這批人在後來的美國建立起許多獨立教會，成為改革宗長老教會的先鋒。但同時在英國還存留一些他們的夥伴，經過法令修改，得以存在，是為英國少數的（新教）改革宗教會。

如今安立甘教會全球有三十八個教省，將近八千萬教友。每個教省各自獨立，但如同大不列顛國協般，有一個「安立甘團契」（Anglican Communion）的關係彼此連結。包括台灣教區，都是以坎特伯里大主教為安立甘派的精神領袖，而當今的坎特伯里大主教就是羅雲‧威廉斯。

安立甘教會的信仰大致如下：
一、以聖經（欽訂版）、傳統（使徒、尼西亞、亞他納修三信經）和理性（上帝智慧的形象）為信仰核心。
二、以「公禱書」為信仰和敬拜禮儀的依歸。
三、受洗及聖餐作為主要聖禮，其他五項聖禮為次要，仍然維持其存在。
四、依照使徒統緒，聖職需經過選立及祝聖。
五、聖職三級為主教(Bishop)，會長（牧師）（Priest），會吏（Deacon）。

安立甘教會在美國的名稱是 Episcopal Church （直譯：主教制的教會），擁有九個教省，台灣為其教區之一。在台灣，我們稱之為「聖公會」，其歷史我們將另文介紹。