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我有一個很特殊的職業，特殊到，小時候我未聞其名，大學時也不知道我就讀的領域中有這個類別，一直到工作十幾年後，才知道原來在國外，我的工作有特殊的職稱，叫做：老年藝術社工，也就是「用藝術作為媒介來服務老人的社工」。
職稱中雖有「藝術」兩個字，但我的工作重點並非產出美麗的藝術品，而是陪伴老年人系統性地述說自己的故事與想法，以視覺藝術的方式呈現出來，使老年人透過這個過程整理人生、肯定自己的價值，並與其他人產生美好的社會互動。
從小對於美術、手作極有興趣的我，因著國中在人際關係上的受助經驗，大學志願便堅定選填社工系，想不到畢業後，苦無將社工與藝術結合的工作；曾一度想轉讀心理專攻藝術治療，卻因仍鍾情於社工的工作方法，而打消念頭。在擔任老年社工時，我常看見病痛中的長者，一張張蒼老、對生活失去動力與喜樂的臉龐，因而向上帝求問，活得如此辛苦的老年該如何找到意義與價值？也不放棄跟天父說，我多麽希望結合助人與藝術的工作，想要工作得更快樂、更有價值感、更能發揮所長。
神為我預備的專屬工作出現時，祂並沒有預告，當時的我也並不知道自己正踏上一條嶄新的職涯之路，只是在大學老師的介紹下，突然與兩位紐約的老年藝術社工進行了一場面試徵選，接著一切就像神早已安排好似的，我和當時的同事一起去美國受訓、將「傳承藝術」[1] 帶回台灣，並在接下來的十五年中，建立了國際認證系統，在臺灣訓練超過三百五十位想運用藝術服務長輩的助人者。而當時一起前往美國受訓的同事，後來也信主了，我們共同創立了新活藝術社會企業，不僅是事業上的好夥伴，更是共奔天路的屬靈同伴。
這段轉職、創業的歷程中，有很多不為人知的辛苦，也有缺乏勇氣的時刻，我卻總是清楚感受到主就在我身旁、加添我力量。二○○八年，兩個孩子還在學齡前，擔任社工的薪水只夠支付褓母費，但我心中卻有清楚的感動，要離開這份穩定的工作，專心成為一位自由接案的藝術社工。某個下午，我一個人坐在車裡，感到無比徬徨：「主啊，如果我賺不到褓母費怎麼辦？如果我聽錯了祢的聲音怎麼辦？」就在那個時刻，心中湧流出一段旋律：「主，給我夢想，無論是多少驚慌多少顫抖徬徨，我要實現祢的盼望，求主給我力量。」那天，我一邊流淚一邊唱完這首歌，清楚神放在我心中的異象，每當我徬徨困惑時，再次堅定腳步。
如今，新活藝術仍面對極大的挑戰，要開拓陌生市場、倡導前瞻的老年關顧觀念，但我們比過去更加相信，神是顧念我們、率領我們得勝的神，在這多變的時代，祂使信靠祂的人腳步堅定、清楚前行的方向。
附註
1. 二○○五年自美國紐約Elders share the Arts（ESTA）機構引進，結合口述歷史與創意樂齡（creative aging），回應長者缺乏社會參與的問題，強化長者富有創意及活力的形象，引導長者對過去、現在、未來的主題，進行個別化討論，形塑其記憶中的樣貌或想法，將長者的生命故事以視覺藝術的方式做出來。