夢是人類生活經驗中普遍存在的一部分，很可惜的是，真正產生好奇心並願意進一步去探索了解，進而把夢與自己生命經驗連結的人並不多。
在台灣，因為迷信、無知，和神祕感等因素，夢常被隨意地解釋、連結到外在人事物的變化，或者被認為是對未來的預知，而失去了透過夢接觸內在自我，連結到心靈更深層的機會，實在是非常可惜的一件事。
每個人皆有表達自己情感、慾望，與問題的需要，但我們不可能將所有事情都告訴別人（怕被誤解、造成別人困擾、不信任、隱私、潛意識……）。這些不容許發洩出來的情緒，常常硬生生被理性壓抑，進入到潛意識底下。當這些情緒壓抑過多又沒有出口時，人就很容易崩潰、生病。心理學長期的臨床研究發現，夢其實就是人為了被壓抑的情緒，尋找出口的管道及方式。
換句話說，夢是維持心理健康的機制。夢提供機會，讓我們表達自己。它指引我們；反映我們的害怕、生氣、焦慮；陳述我們內在獲得或失去的某些特質。如果衝突的情境一直沒有改善，我們會重複同樣的夢。也就是說，人透過夢與內在自我溝通。
人為什麼無法對自己坦承？因為人為了減輕心靈受傷的痛苦，內心會啟動「心理防衛機轉」，發出阻斷痛苦的訊號。內心會用「否認」的態度自我催眠，告訴自己「沒關係！」、「不在乎！」，以「忽略」和「忘記」來因應痛苦的經驗；以「轉移」焦點，移轉對痛苦的關注。
如果內心感受長期不被了解、善待，防衛機轉就會成為一種習慣性的選擇。長久下來，真實情感被壓抑到潛意識裡，每當感受要衝出來時，理性就會擔任把關的角色，用擅長的防衛機轉壓抑情感。而長期的情感壓抑，最終造成孤單及疏離感。
人在夢中運用象徵，將內心壓抑衝突的情緒，真實投射出來。因為象徵是理智所不熟悉的語言，才能巧妙「騙過」理智的管制與壓抑。想要了解自己，端看你能不能接收和解密夢中的象徵。若能用心學習、了解自己的象徵語言，就能夠藉由夢境，進入自己的內心世界，照顧因為壓力、傷害、衝突、矛盾而破碎的心靈。
當我們寫作文章時，具體的東西容易描繪，但抽象的事物卻很難表現得貼切。修辭學中有一種表現法叫「象徵法」，便是把抽象的概念、情感，和看不見的東西，藉著具體的象徵表達出來。
而夢的象徵法也是以看得見的事物，來表達看不見的概念。任何一種抽象的思想、觀念、情感、意志、慾望或看不見的事物，在夢中都不直接表明，而是透過某種具體的意象為媒介的「象徵」去間接表達。象徵既具有「不會一下子就直接表達全部意涵」的「含蓄性」，也具有「豐富多重意義」的「不確定性」；會因人而異，有不同的解釋。
有些「象徵」的意義，是放諸四海皆準。譬如有人描寫自己的心情像在「坐雲霄飛車」，有乘坐經驗的人，大多可以馬上體會，作者的內心急速起伏、驚險萬分的感受。有些象徵，則是因為不曾親身經歷過，而難以了解其意義。好比有人描述，最近的心情有如在「洗三溫暖」，對從未洗過三溫暖的人而言，就無法透過這種比擬，體會當事人的心情。
所以，夢的象徵語言，既是社會大眾共通的經驗，也是個人獨特的背景和體會。因此無論是誰，想了解自己的夢境，或是想替別人解夢，都不應太早下判斷，更不該以自身的主觀價值，去詮釋他人的夢境，而是應該仔細詢問當事人的感受，反覆確定，才不會扭曲象徵的含意。
夢是上帝給人的禮物。當我們明白，夢是為了讓我們的心靈可以更深、更真實地面對自己，那麼沒有任何一個夢不是從上帝來的。上帝透過每一個夢啟示做夢者，要誠實面對自己。
通常教牧輔導的解夢，會先從內心壓抑的角度切入；因為不管從精神分析，或從信仰的角度，透過夢境我們可以了解：
1. 做夢者無法完整表達的內在情緒（喜悅、恐懼、矛盾與衝突）。
2. 做夢者說不出口的壓力（不敢說或沒有人懂）。
3. 做夢者的個性及人格特質：每個人的特質都是在不同環境中慢慢養成的，其中付出的代價、所受的委屈及傷害，都是需要被了解與接納的。
4. 做夢者對周遭環境眼光的反應。
雖說教牧輔導的解夢，與分析心理學的解夢，都在尋求了解做夢者的內心世界。但心理學著重在了解之後，說服、要求當事者以長大後的自己，改變內在矛盾及有毒信念；進而扭轉、改變從小被壓抑、破壞的自我形象與價值。而教牧輔導則透過解夢，了解一個人內在的真實之後，不是要求做夢者靠著自己的力量，來扭轉或改變自己；而是誠實地把自己裡面不為人知的辛苦、受傷、壓抑帶到上主的面前，求主醫治與釋放。
簡單來說，一般心理學透過解夢了解內在壓抑、受傷的解決方案，是支持做夢者依靠自己修護，而教牧輔導則是邀請、陪伴做夢者，把受傷的自己帶到上帝的面前尋求醫治。
雖然做夢者常常夢到的，是外界的他人跟自己的互動：被追逐、吵架、打架、逃、車禍被撞、親密互動等，但做夢者在內心小劇場上演的，其實是一齣與自己矛盾衝突的戲。我用一位弟兄的夢——夢見與父親激烈的吵架，甚至打起來——來探討靈修步驟：
1. 先聽懂夢，藉由夢境進入做夢者的內心世界：
這位弟兄的夢，是他與自己內心的父親形象起了衝突。與他稍微聊一下，發現他一直活在父親嚴格的教養下，做夢者有很多被處罰、責罵的恐怖經驗。
為了避免被責備，做夢者從小在內心培養出比父親更嚴厲的「超我」，時刻督促鞭策自己；表現稍不如自己的標準，就指責、否定自己。當「內在自我」努力到極致，卻又得不到「超我」的認可，自我與超我產生衝突；晚上就做了與父親衝突的夢。
2. 將內心的真實世界向主訴說：
透過解夢，我了解這位弟兄從小受到父親嚴厲的對待。那種持續的恐懼、焦慮，身邊無人能夠了解，以至於他必須更努力鞭策自己。也因為這個夢，我可以聽到他從小與父親的互動，當中所受到說不出來的委屈與恐懼。
我邀請他一起禱告，回轉像小孩，將真實的經歷一五一十訴說給耶穌聽。
3. 邀請耶穌的同在：
接下來我邀請耶穌在現場與當事人同在，去聆聽他內在小孩的受苦遭遇。整個過程不說服勸告、不批判、不指責論斷，只是單單聽懂受苦、受傷者，並將他帶到耶穌面前。我沒有替他父親說話，來說服、要求做夢者原諒父親，也沒有指責他的父親。
4. 等候主的作為：
陪伴者或輔導者不需扮演拯救者，或替耶穌想要怎麼醫治這個人，而是要容許耶穌當救主，因為耶穌能賜予適合這位受傷者的，是祂獨特的愛與醫治。
當我為這位弟兄禱告，訴說他從小的辛苦、受傷，並邀請耶穌同在時，這位弟兄開始嚎啕大哭。禱告完，這位弟兄露出輕鬆喜樂的表情。他分享在禱告中，耶穌如何靠近他，牽他的手，擁抱他；讓他在懷抱中放心地哭，醫治釋放他恐懼的心（禱告中我並沒有要耶穌如何對待他）。
5. 獻上感謝：
聽完他的分享見證後，我帶他做感恩的禱告。因為透過夢與解夢，經歷到上主醫治的恩典獻上感恩，並且也為了持續能夠遇見、經歷神來禱告。
許多基督徒對夢好奇，是因為我們認為夢可以預知未來，想讀懂上帝要說什麼。我沒有否定上帝會給人特殊的異夢，但若我們可以透過了解夢的語言、象徵的手法，靠近並聽懂自己內心的矛盾、衝突、拉扯、壓抑，並因此心疼自己、尋求醫治，那麼夢就是上主賜給人們最大的禮物。我們可以藉著了解夢來慢慢地聽懂自己，也能使夢成為我們在靈修上的好夥伴，幫助我們保持一顆誠實的心，來面對我們的救主，真正達到用心靈和誠實敬拜主的目的。