過去兩百年,西方許多學者開始運用批判理論,懷疑福音書其實都是耶穌之後二、三十年才寫成的,真的可靠嗎?福音書的記載各有出入,要如何解釋?神蹟都不合科學,耶穌真是神的兒子嗎?特別是耶穌死了,三天後復活,真有其事嗎?這些問題困擾了許多信徒,許多人因此將耶穌與歷史分離,將耶穌塑造成一個超越時空的道德模範,或不食人間煙火的神性人物。
針對這樣的現象,英國學者賴特以〈基督教起源與上帝議題〉研究系列回應上述問題。其中《神兒子的復活》一書更是特別把聖經中與「耶穌復活」相關的經文做了地毯式的研究,並且將新約和舊約有所連結,甚至旁徵博引許多典外文獻。這樣的研究,一方面把容易被忽略的復活經文(如:使徒行傳、希伯來書、啟示錄等),重新帶進教會語境;另一方面,則把大家習以為常的那些復活經文,挖得更深,帶出更豐富的詮釋與亮光,破除我們對這些經文的刻板印象與偏見。
本於精實、博學的歷史專業,賴特不先預設答案,而是完整還原歷史事件,重塑第一世紀以色列人的世界觀與故事、象徵,建立整體的架構來釐清細節,有力地論證福音書的可靠,耶穌所言、所行的歷史可信性,以及耶穌肉身復活才是面對歷史最合理、也最誠實的答案。連對手自由派都尊重賴特的研究方法與結論,賴特也顛覆了我們許多對耶穌自以為是的想像。
現在談到新約研究,已經無法略過賴特;出版他的著作,盼望我們也能吸收這位重要學者多年努力護教的豐厚成果。相信每一位牧者都可以藉著本書,豐富對於耶穌復活經文的講道與教導;而每一位信徒,也都可以從本書得到啟發,更新自己對復活的認識,讓自己活得更有盼望。