一位猶太拉比、基督教使徒與跨文化公共知識分子

／賴特（N. T. Wright）

關於保羅的書信，其特殊之處在於，即便在現代標準翻譯版本中總篇幅不足八十頁，遠少於柏拉圖（Plato）的任何一篇對話錄或亞里斯多德的任何一部論文，卻能激發無以數計的評論、講章、研討會、專著、學術論文。這些書信的影響力，甚至超越了古代世界任何其他著作。

就像是一位默默無聞藝術家的幾幅小作品，其受到的追捧、研究、複製及重視程度，竟超越了林布蘭（Rembrandt）、提香（Titian）、莫內（Monet）和梵谷（Van Gogh）等世界級大師的所有作品的總和。

這引起了一連串對歷史學家或未來的傳記作家來說，極為關鍵的問題。

這一切是如何發生的？這位匆匆忙忙、籍籍無名的小人物有何特質，使他脫穎而出？他知道自己在做什麼，以及為何要這樣做嗎？有著像他那樣的背景和教育，通常會孕育出聖人和學者，但卻從未出現過像他這樣的人物。

他是如何開始以這種方式進行演說、遊歷和寫作的？這正是本書面臨的首個挑戰：深入探索使徒保羅（原名大數的掃羅）的內心世界，了解他的思想、見解和抱負（如果這是準確的用語的話）。是什麼力量在他內心深處推動著他？

這自然引出了第二個問題。當掃羅聽到關於耶穌的消息時，他的腦海並非一片空白。事實上，當時他正全力投入於完全相反的方向。

掃羅不止一次提醒讀者，他自小成長於一個嚴格遵守祖先傳統的猶太教派。作為一名年輕人，大數的掃羅已經成為這場運動的領軍人物，其成員旨在促使猶太同胞，能更加徹底且激進地遵守古老戒律，並要採取一切手段阻止任何偏離，甚至不惜使用暴力。那麼，這一切為何會發生改變？在通往大馬士革的路上，究竟發生了什麼事？

掃羅是如何成為一個改變世界的人？他能夠成為這樣的角色，著實令人驚訝。我們理所當然認為，掃羅會是一位堅守猶太傳統的教師，同時也很可能是一位改革者。但實在想不到掃羅竟然會成為一位激進的傳道者，走遍各城各鄉，向看似不可能接受自己信息的人群傳揚福音，包括許多非猶太人，並將他們凝聚起來，在他們心中燃起莫大的希望和喜悅之火。

怎麼想也難以相信，掃羅竟成為一位哲學家，不僅教導新思想，還引領了一種全新的思維方式；甚至成為靈性導師，從根本上改變祈禱方式。這一切是如何發生的？除了在開頭掃羅所經歷的巨大衝擊，為何他能在那之後成為如此成功的運動領袖？一個由流浪的猶太人所創立的小群體，最終是如何成長為後世的「教會」？這就是我們在本書要探討的第一組問題。

第二組問題完全不同。迫害者掃羅是如何蛻變成為使徒保羅？這種變化的本質是什麼？它是否具有「歸信」的意義？保羅是否「改變了宗教信仰」？

這些問題無疑令保羅同時代的人感到困惑。其中不僅包括一些對保羅抱持強烈疑慮的其他耶穌跟隨者，也包括保羅的猶太同胞，其中有人對他的行為做出暴力的回應，與保羅自己曾對早期耶穌運動的反應一樣。

保羅所到之處，城中的非猶太人肯定也同樣感到困惑。許多人認為保羅既瘋狂又危險（還有些人可能會帶著蔑視的語氣，說他還是個猶太人）。無論保羅走到哪裡，人們肯定都在疑惑：他究竟是誰？他知道自己在做什麼嗎？一個如此堅定的民族主義猶太人，怎麼會成為多民族群體的領袖？

這些問題似乎並未使保羅自己感到困惑，縱使我們也看到他經歷過在黑暗中摸索的時期，但他在歷經深思熟慮後，提出了堅定而清晰的答案。然而，這些問題持續困擾著讀者和思想家，尤其是他們處於現代世界，對人類生活的許多不同層面感到困惑，包含那些被貼上「宗教」標籤的複雜議題。

保羅為我們的世界帶來問題和挑戰，正如保羅當初的世界一樣。本書《尋找保羅》便旨在嘗試解決這些問題，希望能夠釐清這些挑戰。