為了讀懂聖經而讀那麼多書，有必要嗎？
──專訪《舊約聖經背景註釋》作者華爾頓教授
／受訪者：華爾頓教授（美國惠頓學院舊約教授）／訪問：校園書房出版社講座小組／翻譯：余欣穎
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Ｑ：聖經背景研究在過去一、二十年間，曾在台灣讀者間引發迴響，可見許多人迫切需要閱讀舊約的工具或引導；但許多讀者反應，對於如何在事工中應用書本中的知識仍有困難，可否分享能如何突破這樣的困境？
Ａ：如果我們在服事時看重聖經權威，那就應該會想要成為忠實的解釋者。要成為忠實的解釋者，唯有在閱讀聖經經文，有考量到「作者意圖」，以這樣的方式來閱讀，才可能成為忠實的解釋者。背景研究可以幫助我們，修正一些很直覺性，卻實際上是誤讀的解釋。
Ｑ：從聖經背景研究的結果來研讀聖經，可能會與教會牧者的教導扞格，請問在您的教會服事中，是否曾面對您的主張與牧者扞格的情況？面對這樣的差異時，您如何處理？
Ａ：有的，發生過很多次。重要的是，這樣的事件發生，並沒有讓我與牧者們產生對抗的狀態。我從來沒有要破壞牧師的權威或名譽。反之，我是在證據的基礎上來處理這樣的情況。牧師可能以他之前有的證據來宣講經文。有了背景資訊，我可以提供額外的證據，建議不同的解釋。我們都需要謙卑順服所取得的證據。我試著去做，並鼓勵牧長們也展現這樣負責的態度。
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Ｑ：聖經中的故事真的值得讀嗎？跟聖經中其他文體比較，敘事這種文體在教導事工上，有何利弊？例如《新舊約聖經故事導覽》提到好撒馬利亞人的故事，教導人要愛鄰舍。這個故事教導愛鄰舍，跟智慧文學當中格言式的經文教導愛鄰舍，兩者有什麼分別？
Ａ：絕對值得！假如我們不把它們當敘事來讀，就沒有尊重它們是敘述文體。敘事是受到聖靈默示而有的，不是來自故事中的事件或角色。但是，有別於其他智慧文學，敘事以不同的方式達到了文學目標。敘事者的信息帶有上帝話語的權威，因此值得我們花費心力。但是，我們必須盡力去找出哪些是敘事者的信息，而這正是《新舊約聖經故事導覽》可以協助的地方。
Ｑ：有些華人基督徒不能接受「聖經中某些敘事（例如約伯記），在歷史上可能根本沒有發生」這樣的觀點。他們認為「歷史上沒有發生過」的話，會削弱那些敘事在信仰教導上的價值，更糟的是，削弱了整本聖經的價值。請問您會如何回應這樣的看法？
Ａ：我認為如果我們採取的立場和作者相反，就是讓聖經經文有所妥協了。假使作者呈現的是一個真正存在過的人，或是一個真的發生過的事件，否認這樣的事實會讓我不自在。但是，我們必須敏銳於作者所做的陳述。當耶穌在說比喻時，他不是在聲稱比喻中的人跟事件都是真的。比喻中的人跟事件不為真的事實，不會使得聖經的信譽或比喻的真理有所妥協。假使作者沒有刻意要我們用比喻的方式來讀的話，我們不會想要犯下把舊約敘事當成比喻來讀的錯誤。
但是，把某些不該用歷史的角度來讀的東西，讀成歷史的東西，同時是另一個嚴重的錯誤。像約伯記這樣的書卷，包括敘事在裡頭，我願意相信有一個義人叫約伯，他受了極大的苦，也真實存在過。但是，這卷書本身是智慧文學（就像比喻也是），因此它的真理與信息並不由歷史事實的所有層面來決定的。然而，就像比喻，它的真理對我們基督徒來說也是重要的，是需要被教導的。
Ｑ：您在書中特別點出「作者意圖」的概念，也就是聖經作者選擇特定內容以呈現神所默示、要透過作者傳遞的整體信息，為何在讀聖經這件事上您特別強調這個概念？這樣的概念曾帶來怎樣的爭議？您有何建議？
Ａ：上帝選擇透過不同的作者啟示祂自己，所以這些作者歸屬於上帝的權威。這樣一來，如果我們想要得到帶有上帝權威的信息，就必須從「領受上帝所賜信息的那些人」那裡取得。如果我們要對上帝負責，也就必須對祂選擇的溝通工具（作者）負責。作者想要說的話，傳達了上帝想要說的話。
有些人可能會說，我們無法還原作者的意圖。我們的確無法進到作者的腦袋知道他確切在想什麼，但我們可以假定，一個作者是有能力且有效的溝通者，因而相信我們可以理解他要溝通的信息，至少大部分是如此。
還有其他人可能會說，我們有那位賜給我們真理的聖靈就可以了。假如真是這樣，就一點也不需要聖經。聖靈起了相當的幫助，是在於默示我們經文（幫助我們知道如何應用經文）――而不是在於默示我們。（不需要讀經，就可以直接應用聖靈的默示來生活。）聖靈沒有告訴我們那些經文的解釋，但會幫助我們應用經文的真理來生活。
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Ｑ：您在《被誤解的上帝》中的觀點，似乎推翻了許多人對約伯記原先的理解，也處理了一些對該書卷常見的誤解。也因此，對許多讀者而言，如何將約伯記應用於信徒日常生活處境，變得更加困難。對於讀者如何應用閱讀此書所學於信徒生活中，請問您有何建議？
Ａ：如果我們接收到的資訊說服我們：我們原本的理解，其實顯示了我們不夠了解狀況或者被誤導，那麼按著我們對聖經經文負有的責任，我們應該調整自己對經文的解釋。
我們必須採納一種開放可能性的態度，使我們能夠根據新的證據與洞見來改變自己的想法。不然，聖經經文的力量可能會被削弱。我們要把應用，立基在我們能夠洞察的、最完整的真理之上。
Ｑ：相對於以色列神觀中獨有的超越性觀點，現代人大多為無神論或不可知論者。您認為造成這極端差異的主因為何？又，請問您認為當代基督徒面對這樣的張力可以如何應對？
Ａ：無神論或不可知論者並不是缺乏信仰――他們只是把信仰投注在其他事物，例如：理性、經驗主義、自然主義。我們則是把信仰放在上帝和聖經。我們不必為自己身為有信仰的人感到抱歉，無神論或不可知論者通常也沒有察覺自己是有信仰的人。每個人都在選擇，要將自己的信心投注在什麼裡面。
Ｑ：根據你的教學經驗與觀察，教導約伯記信息時最常出現的錯誤為何? 藉著《被誤解的上帝》所提出的閱讀方法，傳道人可以如何預備講章，幫助信徒重新理解約伯記？
Ａ：許多誤導人的信息都來自約伯記。有些錯誤來自於對「這是一本怎麼樣的書」的誤解，比如認為約伯記有關苦難或正義。有些誤解則來自於誤認這本書是關於約伯的，或者以為它是一個模範榜樣。《被誤解的上帝》可以幫助牧師，修正這些誤解（他們的或是會眾的），因而忠實地教導這本書的信息。
