近幾十年來，通俗文化對於歷史人物耶穌的關注不斷提升，我對這個情況很訝異。每到復活節前夕，媒體就會出現有關耶穌的報導，當然不只大眾媒體有話說，若說以耶穌為主題的作品自成一類，一點也不誇張，舉凡細心考究的傳記、學術等級的註釋、歷史方面的批判、揣摩推測的虛構小說、專門推翻神話的論述，以及其中的一切。
在這些看似鋪天蓋地、滿坑滿谷關於耶穌的文字與想法當中，我小心翼翼地撰寫這本書，以歷史中的基督教為前提作延伸默想：耶穌的生平、死亡與復活，形成了宇宙與人類歷史的中心事件，同時也成為我們每個人生活的主要原則。換個方式來說，透過仔細、直接地檢視耶穌的故事，最能清楚地理解這世界的整個故事，以及我們該如何在其中生活。我的目的，就是試著經由祂的話語和行為，展現出祂的生命是如何美好奇妙地與我們的生命連結在一起。
如果我們想探究祂的一生，想辨明耶穌是否真的活過、死亡、復活，想知道復活節的故事究竟只是「有一點歷史事實」抑或是歷史的關鍵，我們需要去看福音書，也就是記載耶穌故事的歷史文件。
為了本書的目的，我覺得探究耶穌生平最好的方法，不是去查考所有的福音書，而是深入檢視其中單一且條理分明的敘述—專注於耶穌實際說過的話與做過之事（尤其是後者）的一卷書。因此我選擇馬可福音。
馬可是誰？最早且最重要的答案來自帕皮亞（Papias, bishop of Hierapolis），他在希拉波利斯城擔任主教直到西元一三○年，他說馬可曾經擔任彼得的秘書與翻譯，並且「記錄下〔彼得〕所記得的一切事」，而這位彼得就是最初直接跟隨耶穌的十二門徒之一。帕皮亞的證詞別具意義，因為有證據顯示，帕皮亞（其生卒年是西元六○至一三五年）與另一位最初也最親近耶穌的門徒約翰相識。
包衡的著作也說明，馬可福音在提及彼得的比例上，的確超過其他任何一本福音書。如果你把馬可福音從頭讀到尾，就會發現每一件事情的發生，都可見到彼得的身影。因此，我們幾乎可以確定整卷馬可福音就是彼得親身經歷的見證。
還有另一個理由支持我們用馬可福音來了解耶穌生平。馬可福音讀起來不像枯燥乏味的歷史，它以現在式的時態書寫，常常使用「即時、立刻」等字眼，字裡行間充滿行動力，使人不得不注意到那種令人措手不及、喘不過氣的描述方式。可見這本福音書要表達關於耶穌的一些重要訊息。祂不只是一位歷史人物，而是活生生就在眼前的現實，是一位在今日向我們說話的人。
馬可在第一個句子就讓我們看見，上帝介入了人類的歷史，意圖顯示一種危機感，就是現狀已經被破壞了。我們不能夠再認為歷史就是自然因果關係的封閉系統，也不能再以為人類的任何體制、傳統或權威都是必然的或絕對的。耶穌已經來了；任何事現在都有可能發生了。馬可要我們明白，耶穌的來臨呼喚我們做出決定性的行動。耶穌被視為一個行動者，迅速而堅定地一件事接著一件事地行動。馬可福音中，耶穌的教導相對比較少 —我們看到耶穌主要都在行動。因此，我們不能再漠然以對，一定要主動予以回應。
馬可福音還有一個特點，非常符合本書的宗旨。馬可對於耶穌生平的描述，是以兩種對稱的行為來表示：祂在所有事上顯明自己是君王的身分（可一～八），以及祂的目的是為了要被釘死在十字架上（可九～十六）。這本書的架構就是這兩個部分（「君王」與「十字架」），分別包含好幾章，每章探討馬可福音中的一個關鍵要點。
所有書本的內容都是經過挑選的，四卷福音書也不例外。約翰自己那卷福音書的結尾就這麼說道：「耶穌所行的事，還有許多，若是一一地都寫出來，我想，所寫的書就是世界也容不下了。」（約二十一 25）
我在馬可福音中挑出某些特定的經文，因為我認為透過這些經文，能對耶穌生平有最好的認識，或是最能闡明有關其身分或目的的主題。這也表示，會有許多眾所周知的經文，將無法在本書中詳細解釋。
相信你會發現，耶穌這位人物值得你的關注：無法測度卻信實可靠，溫和柔順卻強而有力，滿有權威卻依然謙卑，祂是人卻也是神。懇請你認真考慮祂的生命對你的生命所帶來的意義。
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