真正的歷史大分流，始於宗教改革運動
清教徒的觀念秩序，是社會進步的動力，更是今天世界秩序的基礎──
華語世界第一部綜論清教徒歷史及英美保守主義思想的宏觀史著
深入分析西方基督教文明，如何影響近代世界歷史發展

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◎宗教改革與基督新教的思想家，在歷史上的重要性是什麼呢？
◎清教徒的倫理觀念，如何影響政治運作，最終催生保守主義政治思想呢？
◎荷蘭如何反抗專制王權、追求獨立？強大、繁榮的共和國精神從何而來？
◎英國「光榮革命」，為什麼能夠成功趕走專制國王，完成政權的和平交替？
◎重視契約與個人權利的清教徒倫理，如何影響法治社會及憲政國家的形成？

自從馬丁路德反抗天主教會的絕對權威、開啟了宗教改革的大門以來，西方陸續誕生了數位重要的宗教思想家，如約翰‧喀爾文、約翰‧諾克斯、約拿單‧愛德華茲；通過他們的新思想，歷經中世紀千年以上的西方基督教傳統得以煥然一新，他們的追隨者陸續在西歐及北美建立了新的城邦共同體或國家，包括了日內瓦（瑞士）、尼德蘭（荷蘭共和國）、英國與北美殖民地。

今天的現代世界，便是奠基於以英美為首的清教徒國家之上。基督宗教的信仰力量，自宗教改革後的五百年來，如何推動日內瓦、英國的社會革命，以及荷蘭、美國的自由獨立？清教徒又如何推動「現代化」的社會轉型？他們的文化傳統，為什麼可說是現代文明的歷史基礎？

█真正的歷史大分流，得從十六世紀宗教改革運動開始說起！

近代世界歷史的開端，應該從十六世紀初的宗教改革運動談起，而非哥倫布發現美洲新世界的「地理大發現」。宗教改革源自於馬丁‧路德對舊教會腐敗的批判，並且陸續形成了各種不同的基督新教派別，促使歷經中世紀的西方基督教傳統得以煥然一新。其中最重要的一支，便是以喀爾文為首的歸正宗（Reformed church）。

喀爾文思想從十六世紀開始傳播至西歐各地，他在英格蘭地區的追隨者被稱為「清教徒」（Puritan）；在蘇格蘭地區的追隨者，則建立了「長老會」（Presbyterian church）。直到十七世紀，在歐陸各地及北美大陸，形成了大大小小各種由清教徒與長老會信眾所組建的社區共同體，他們的「觀念秩序」形成了強大的社會力量，開啟了邁向現代化進程的歷史序幕。

█清教徒的觀念秩序，不只追求自由，更是推動世界現代化的核心力量！

「觀念秩序」（Ethos）是古希臘哲學家亞里斯多德使用的政治學概念，意指一個社區、國家的信仰傳統與公共精神。歷史上包括日內瓦（瑞士）、尼德蘭（荷蘭共和國）、英國與美國，這些國家能夠獨立自主、興盛繁榮的根本原因，其實均源於清教徒社區的茁壯，以及他們獨特的觀念秩序，其核心價值如下：

◆追求自由──提倡「權力制衡」，推動以三權分立、政教分立為核心的憲政體制，包括日內瓦、荷蘭的城邦共和制，英國的君主立憲、美國的聯邦共和。
◆勞動義務──重視勞動及天職的觀念，發展出榮神益人的資本主義倫理。
◆契約神聖──確立人權與財產權的法律規範，奠定了現代法治社會的基礎。
◆注重傳統──反對以暴力革命改變社會既有秩序，而主張漸進式的改革與自我修正。

因此，可以說清教徒基於宗教文化形成的各種社會與政治規範，不僅是他們反抗專制暴政的原動力，更推動了自身社會與國家的進步，乃至於世界歷史的「現代化」發展。

本書認為，清教徒的歷史對於歷經白色恐怖及黨外運動的台灣社會而言，更有其特殊的歷史情感與意義，因此，相信本書能帶給台灣及華語讀者，一個有別於傳統史觀的全新歷史圖像。