新舊約聖經背景註釋-QA大問答

／華爾頓（《舊約聖經背景註釋》作者）

為了讓讀者掌握這套註釋書的使用目的與價值，特別摘譯舊約作者華爾頓接受IVP出版社專訪的內容，以饗讀者。

IVP：有人會說「經文本身就足以讓讀者了解」，你們如何回應？
華爾頓：我承認對原初的讀者而言，經文是足夠的。但21世紀的今天，經文以陌生的語言和文化與我們對話，因此我們必須了解以色列的文化和世界觀，才能像以色列人一樣明白經文的內容。我認為背景註釋的重要性有兩方面：在闡明古代世界時，它提供關鍵的史料以解釋時移事往的過程；它也幫助我們避免錯誤的解釋。

IVP：請問你們依據什麼標準來篩選哪些資料要收錄在這本註釋書裡？
華爾頓：以下六方面是我們關注的焦點：地理、歷史、語言、風俗習慣、古代近東文學和考古學。因此有關神學、學術史或文學架構等其他的領域就割捨了。

IVP：你認為背景註釋有哪些優於聖經辭典或聖經百科之處？
華爾頓：這書並不只提供資訊以解答大家有興趣的議題，像是伯特利的所在，或考古學家在耶利哥可能發現的東西。雖然這些資訊的確有記載，但我們的目的不在此。讀者會從小細節得到一些資訊，那可能是他們從未想過要在聖經辭典裡查的東西，或甚至連聖經辭典也查不到。例如在參孫和押沙龍的故事中「頭髮」的重要，還有鹽之盟約當中鹽的使用，甚或是在被毀的城中灑鹽。所有這類的討論將會在讀者試圖了解的過程中被引導出來。在聖經本文之外，認識當時的世界讓我們得以明白經文的意涵，而我們試著把這個世界呈現出來，這是其他參考書籍辦不到的。

IVP：什麼類型的人是你們預設的讀者呢？
華爾頓：
1.一般信徒：很多主日學老師表示，一般大眾多半難以理解舊約的背景資料。
2.牧長和主日學老師：有些牧長會儘量避談舊約，因為他們對舊約也沒有把握。
3.神學生：我們希望這些註釋資料能成為神學生的資源。

IVP：你會建議神學院如何使用這本註釋書，使它成為絕佳的安排並達到最大效益？
華爾頓：這本書適用於聖經背景或聖經時代的生活等課程，學生能很容易地從背景註釋了解不同的時代。若是焦點集中在各種不同的主題，索引則很有幫助，索引雖未引用所有條目的所在，但能引導讀者找到與那些議題相關的主要條目。傳授有關早期地理或考古學課程的教授，也可以藉索引取得最有用的條目以呈現獨有的議題。最後，我覺得任何研究聖經的課程都能將這本書做為指定參考書目，學生必能從中獲益。