記得剛受洗信主，開始固定聚會的時候，很明顯感受到弟兄姊妹非常排斥被指派做「結束禱告」。我不想讓小組長認為自己是彆彆扭扭的，就常硬著頭皮接下來。對我而言，那只是一種教會公開場合的「宗教性致詞」，我就像鸚鵡學舌般地學牧長們怎麼樣禱告，再「裝模作樣」地講完，禱告似乎並不難。
夜深人靜，靈修完畢，看著禱告簿（現在還有人用嗎？）上記載的各項代禱事項，最大的難題才真正出現。我最大的困惑是：我信上帝，我確信祂掌有一切，但深深感受到，祈禱訴說的另一頭卻是一個「巨大無比的沉默」。甚至我讀了不少關於禱告教導的書，卻遠不如喜劇諧星金凱瑞主演的電影《王牌天神》給我的啟發，讓我相信上帝會將全世界基督徒不分晝夜的禱告事項，分門別類，按著輕重緩急逐條回應。我的代禱與祈求事項，一定會列在祂的「待辦事項」之內。
《禱告第一課》作者安東尼．布倫是一位東正教神父，離世至今已超過十七年。二十世紀基督教談論禱告的書，很少不引用本書的內容。沒想到，困擾我多年的禱告難題，一開卷就被神父給一棒子敲醒。
布倫神父在第一章〈禱告的起點〉裡是這樣說的，「想想當你的禱告關乎你所愛的人或攸關你生命的事情，是如此溫馨、深刻，感情濃烈。此時，你的心是敞開的，整個的內在都匯聚集中於禱告中。這意謂著神對你很至關緊要嗎？不，並非如此。這只不過意謂著你的禱告主旨對你很迫切要緊。當你為著所愛的人或所擔心的事發出急切的禱告，然後轉到下一個不是那麼要緊的禱告事項，如果你原本豐沛的情感突然急轉直下，是什麼改變了？上帝冷卻了嗎？祂離開了嗎？並不是，而是意謂著你激昂迫切地禱告不是因為神的臨在、因為你對祂的信心……這種禱告只不過是你對人、對事的在意罷了，並不是對神的關切。那麼這樣看來，上帝的在與不在對我們影響甚微，為什麼會對上帝的缺席感到意外？是我們自己要缺席，是我們自己沒有與神連結而冷淡下來。為什麼？因為祂對我們並不事關緊要。」
令人出乎意料的是，這薄薄160頁的小書──毫不起眼的「禱告學校」，開學第一堂課竟是如此震撼。而貌似嚴肅卻幽默感十足的神父，其實對我們這些「禱告新手」宅心仁厚，提供諸多易於實踐的建議（譬如，打毛線衣也可感受神同在〔見第四章〕），書裡也披露了許多東正教流傳已久的小故事，為什麼聖徒瑪克西姆會這樣說：「我覺得是魔鬼教會了我不住地禱告。（見第三章）」就讓我們調整心情，帶著盼望重新認識禱告吧！
