教會史是如何煉成的？
天堂，有什麼好期待?
大學時代修了一門通識課，叫做｢經典研讀｣。有一天，老師問在場昏昏欲睡的學生說：｢你們認為，歷史是客觀的嗎？｣那時的我雖然還是秉持天真實在論的教會小可愛(才怪)，但仍對校內後現代氛圍有那麼幾分察覺；老師點到我，我就說：｢應該不完全是吧？畢竟每個書寫者都憑自己的主觀在寫作，不能說完全客觀。｣老師繼續追問：｢那麼，歷史跟文學有什麼差別呢？｣我愣住了，隨口回：｢歷史宣稱自己記載的事件為真，文學追求自己描述的人性為真。｣還好後來老師沒有再為難我，但這個問題卻一直縈繞在我心頭。歷史與文學的分界究竟是什麼？如果歷史也是主觀的書寫，那還會有真實的歷史嗎？歷史可以被改變嗎？我們對歷史的看法，對生活會有任何影響嗎？
也許我們對過往歷史的看法，真的跟生活有關。這幾年有家出版社從日本引進一套歷史學套書，在台灣引起不小討論。這套書的出版有個特別的意圖，就是嘗試扭轉一般華文讀者「以中國為中心」的既有思考方式，改以各地域民族為主體的多元中心史觀，來重新認識歷史。塑造新史觀可能是出版社的意圖，但如何應用並發展新思維，卻是讀者自己的任務。
羅雲‧威廉斯的《教會史是如何煉成的？》可說對以上種種與歷史相關的提問，都能夠做出回應。閱讀他的書，會挑戰讀者是否願意開放可能性，因著新的歷史發現而重塑自己對歷史的看法。新約學者賴特在《天堂，有什麼好期待？》中，更是以牧者兼歷史學家的身分，告訴讀者重拾對早期基督教歷史的認知，將會對我們的天堂觀、終末論有何等巨大影響。雖然歷史上發生的事情無法被改變，但是認知改變了，「過去」也就改變了。重要的不僅是客觀事實為何而已，還必須加上你的解讀。
如果歷史是可以改變的，你會回到過去做出任何改變嗎？許多電影會告訴你，就算可以回到過去，我們也無法改變歷史；但我不禁想到，從歷史上來看，擁有改變歷史權力的上帝，卻未曾試圖改變已發生的歷史。祂的每個行動，都是祂願意重複千萬次也無悔的行動；就算要原諒人類一千次，祂已經、也永遠會如此行動。身為基督徒的我們，雖然不能回到過去改變歷史，卻能夠與超越歷史的上帝一起解讀過去，為未來的人類創造出不再重蹈覆轍的歷史。只願現在的每一天，我們都選擇那願意重複千萬次的行動。
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