重新思考教會的目的

／鍾政輝（校園書房出版社行銷企劃）

教會，不只是神學家喜歡談論的議題，也是不少基督徒彼此常見的話題。但若是談到教會成長，可能很多人會覺得，除了執事長老之外，一般會友不就是投入服事嗎？應該沒什麼其他可以做的了。我想，就從自己信主十多年的聚會經驗說起。曾經在很大的A教會聚會，這裡在牧者推展鼓勵之下，大家顯得很認同為主得人的目標，各牧區小組積極開展福音活動。於是成為小組長、投入牧養，就成為服事的基礎項目。雖然教會動能很強，爆滿的人潮顯得很興旺，但若想投入牧養之外的服事，總會被再三關切；而且教會把主要資源放在傳福音，對於信徒造就則顯得力不從心，不少認識的會友在聚會五、六年之後，紛紛出走、消失。

後來因為搬家的緣故，在另一個縣市的B教會聚會。這邊跟A教會一樣，嶄新華美的建築空間，會友數也連年攀升。但重要的差異之處是，牧者對事工的方向給予很大的彈性。傳道同工、長執各自發展自己追求的服事項目，邀請會友加入。這間教會不動員參與特會、不硬性要求大家投入什麼，很有「家」的感覺；但認真投入服事的人仍屬少數。教會內的情誼很溫馨，但愉悅氣氛並沒有太多傳遞到鄰近的弱勢社區，後來我搬走時，教會仍在思考如何融入當地、拉起真實的連結。

經歷過這兩間教會之後，我才開始比較認真去思考對教會的想像，以及自己在其中可以做些什麼。我體會到服事是需要甘心樂意的，但教會應該幫助會友評估自己的信仰與生活情形、適合投入的時間與比重，以免「熱心」輕易被耗盡。我也體會到，教會不只是個暫離忙碌世界的地方，需要時常互相提醒，教會群體與上帝之間的重要關聯，這是教會真正重要的主軸，在這之下，逐步思考如何在世界連結、做見證。

新約聖經裡「教會」的希臘文是ekklesia，舊約聖經中意思相近的「耶和華的會」，希伯來文是qahal，常常譯成「會眾」，這些原文都與「招聚」有關。從人的角度來看，「教會」是人的聚集；從上帝的角度來看，教會是通過上帝招聚而來。所以教會有明確的目的性，著重上帝的呼召與異象，這是與一般外面的社團最首要的差異。

今年首本強檔主打《上帝的新群體》中，斯托得牧師就強調，教會在上帝的計劃裡無比重要；教會有個無可取代的地位與身分，是見證主最重要的群體。因為上帝選擇透過教會，讓世人得知祂對世界的美好心意，甚至是連靈界的受造也會一同知曉。美國當代重要神學家侯活士也強調，為了讓世界知道教會的獨特性，教會群體要在世界中見證耶穌基督的國度，使世界也能一起聆聽、感受基督的故事。所以，若教會失去最重要的目的——見證與傳講耶穌，世界也就失去了認識信仰的重要窗口。

因此，2020年《書饗》在年度主題之下，準備在各期書饗中，一起與讀者來談談教會成長的幾個面向、各種可能（請參下表）。今年的出版計畫當中，就有不少書籍與教會息息相關，邀請各位讀者跟著每期的書饗，一起去發掘、品讀教會的真義。