成長過程中，我討厭閱讀。
只除了兩種讀物：在青少年時期，我會讀《華盛頓郵報》（The Washington Post）的體育版，以及《運動畫刊》 （Sports Illustrated）。每天早晨，當報紙送達我家門口，我爸會先讀體育版，接著是我哥，最後才輪到我。（如果我在我哥之前先睹為快，後果可是不堪設想。）每週出刊的《運動畫刊》也是一到我家，就被我們如飢似渴地狼吞虎嚥。
這兩種讀物以外，我根本不閱讀。我不會去看報紙的其他部分。念中學時學校指定的閱讀我也不念（有成績可以證明），我甚至連這些讀本的重點摘要（CliffNotes）都念不完—它們還是太長了啦！我只對一件事感興趣：運動。我把學校的書全都塞進置物櫃裡，我覺得書就該放在裡面。閱讀，在我的人生沒有一席之地。
直到高中畢業以前，我還培養了一些其他的興趣：轟趴、喝酒與毒品。很不幸地，我整個陷入了毒品文化，盡情地追求享樂，還鼓吹其他人一起同樂。不論什麼種類的書我都不屑一顧，至於聖經，更不用提了。
因此，以前一個一起玩樂跑趴的朋友巴比打電話來，說想來看我一下時（他之前搬走了），我根本不作他想。我完全不知道巴比那時已經信主，而他那次的拜訪，竟成為扭轉我生命的轉捩點。
巴比進門，我如常地將房間布置妥當，適合開毒品趴，就是把捲起來的浴巾塞在門縫處，想說這樣我的家人應該就聞不到菸味了。（不過從來都沒什麼用。）我拿了一些印度大麻給巴比，當他婉拒時我感到很困惑，不過仍然自顧自地抽了起來。接著，巴比開始跟我分享福音。
那天晚上，不可思議的事情發生了：那煙霧瀰漫的房間裡，神賜下至高無上的憐憫，在我的心裡動工，使我經歷了重生的奇蹟。我從悖逆中回轉，相信並信任這位救主赦免了我數不清的罪惡。我這最壞的罪人，就在犯罪當中，重生得救。
我已經記不得當天晚上的所有細節，不過，我很清楚當巴比終於離開之後，我開始讀一本《英皇欽定本聖經》（King James Bible），那一定是巴比留下來的。我徹夜未眠地讀著，甚至還劃了重點。其中許多內容我都不太明白，但我逐漸地意識到字裡行間所揭露出的永生。
我發現這本書，和剛剛聽到的福音，以及我才剛重生得救的生命之間，有著密切的關係。我有種無止境的渴望想閱讀它。
如果那時候你在第二天遇見我，問我有什麼已經信主的證據，這個全新又奇妙的對閱讀的渴望，就是我首先會告訴你的。而若是你原本就認識我，一定會驚訝不已：這個從來不讀書、成天只熱衷跑趴吸毒的傢伙—如今竟然晝夜捧著《英皇欽定本聖經》，愛不釋手。
儘管我在神學知識方面的欠缺（真的非常嚴重），但我很清楚基督愛我，並且為了我而死在十字架上。我也知道能夠從祂的話語當中得到生命。
不久之後，我在一間基督教書房找到了一份工作，如此一來，我就可以盡情地享受閱讀之樂。一箱箱的書籍每天運送到店裡，感覺好像天天都是聖誕節！我會堆放一大落的書在櫃枱上，接著開始閱讀，假裝這就是我來的職務：讀這些書。當時年輕不懂事，我甚至認為顧客上門對我的閱讀是一大干擾。因此，當經理終於告訴我，他僱用我是要我幫忙把書籍排列上架，而不是請我來讀書的時候，我自然也不應該訝異。不過也因此剝奪了不少我上班的樂趣。
往後幾年，各種友善又明智的人—無疑是看見我那無頭蒼蠅般的熱情與對指引的迫切需求—開始會送我書籍。
雖然我想要的正規教育（另一個信主後被改變的證據！）始終無法如願，但是閱讀—主要是聖經，還有其他的書，許多都是這些朋友送我的—卻對我的生命與日後的傳道事奉影響甚鉅。
那些由司布真（Charles Spurgeon）、卡森（D. A. Carson）、史普羅（R. C. Sproul）、傅格森（Sinclair Ferguson）、鮑力生（David Powlison）、萊爾（J. C. Ryle）、畢哲思（Jerry Bridges）、約翰‧歐文（John Owen）、巴刻（J. I. Packer）、斯托得（John Stott）、顧韋恩（Wayne Grudem）等人以及還有其他許多人所寫的書，都幫助我理解聖經。
它們向我傳講福音，教導我要深刻地思想福音，讓福音進入內心深處。這點至關重要，因為惟有不斷深刻地思想福音，才有辦法持續深刻地感受福音。你非得閱讀與研究神的話語，才能與那位救主培養深厚的感情。
當我想像過去四十年來若是沒有這些書，我的人生不知會如何時，更是由衷地感激它們。我很可能會隨著各式各樣的學說風潮擺盪，也可能讓自己的情緒或某些個人經驗來主導生命中的一切。我不可能愈來愈認識福音。若沒有神的憐憫，我很可能到現在還是什麼都不讀，只看報紙的體育版和《運動畫刊》，最後導致信仰觸礁。（我甚至可能每天都打電話進體育談話節目裡，惹人嫌地批評那個最近被華盛頓紅人隊簽下的蠢蛋自由球員，好像全世界只有運動才是值得關注似的。）
這也就是為什麼當我的朋友東尼寫了現在你手上的這本書之後，我會這麼興奮了。儘管如今我很愛閱讀，這本書還是很有幫助。
閱讀總是與操練脫不了關係。或許閱讀對你來說是一大挑戰。也可能你在大學時不屑讀書，而畢業時感到最開心的其中一件事，就是想到以後再也不用念書啦！之後，你教會的牧師或其他的基督徒朋友又開始向你推薦好書。現在你瞪著擺在自己書架上的那些書，發現其中一些你曾翻閱過，卻沒有一本從頭到尾把它看完的。也許你連整本聖經都還沒看過一遍呢，不過你絕對不會向別人洩露這個祕密的。如果你符合這些描述，那麼，你一定要知道：《大閱讀家》這本書就是專門為你寫的！
讓我告訴你將會在這本書中發現什麼。東尼可不像你在大學裡的那些教授，只希望你成天埋首於指定閱讀的書籍中，那些書最好的用途應該是去當門檔。東尼反倒會點燃你的希望，讓你看見閱讀將令你的人生截然不同。他會激發你對閱讀的熱情，會提供你實際的期待及具體可行的方法。你不會感到氣餒；相反地，你會充滿希望—真的很想去讀書。而且最重要的是，你將發現東尼會帶領你在一切的閱讀當中，高舉基督的十架。
我真希望當年剛信主的時候能有這樣一本書在手邊，它會幫助我年少的熱情聚焦，並且指引我該讀什麼書及如何閱讀。不過，現在你有這本書可以幫助你，我替你感到高興，因為你將會驚訝它對你的人生所帶來的影響。
