向懷疑者傳講福音的美好——城市宣教牧師提摩太．凱勒
／張大虹（校園書房出版社市場部同工）
「福音說到你的罪惡與卑劣是你從來不敢相信的；但福音說到你能被神接納及被神褓愛更是超乎你勇於盼望的程度。」——提摩太．凱勒
《今日基督教雜誌》（Christianity Today）2017年二月份報導「提摩太．凱勒卸任救主教會主任牧師」，乍聞之下，震驚不少北美基督徒，因為他可是近二十年來美國教會的重要指標人物。他的教會牧養策略效果卓著，他的植堂異象恢弘遠大，他的福音宣教直達社會，他的信仰著作暢銷全球，他的教義理念根植傳統。繼海波斯、華里克等大型教會知名牧師之後，提摩太．凱勒可說是近來北美大型教會主任牧師的代表。如今他卸任了紐約曼哈頓救贖主教會的主任牧師職，並不表示他從教會界退休；相反的，他接下來是做「教練」，除了神學院教書外，也訓練牧師傳道人，讓他們學習牧養及宣教，同時也訓練他們如何增加服事年限。提摩太．凱勒的影響力與對神國度的貢獻，不因退下主任牧師而停止。
在紀念宗教改革五百週年時，我們可看到提摩太．凱勒牧師在當代承先啟後的宗教改革精神。這並不是說，他如馬丁路德般創建了另一條教會路線，而是在傳統的宗派教會系統和廣義福音派之間，走出「以福音為中心的第三條路線」。他自許為正統基督教的弟兄，因他堅持基督信徒個人的悔改及重生，也強調聖經的絕對權威。他定義自己的神學是在「改革宗神學」範圍之內，他的教義教導強調「（人類）全然墮落」、「（上帝）無價恩典」、「（耶穌）救贖代價」。如此的提摩太．凱勒牧師看似是保守的改革宗牧者，但他的宣教，根植於傳統信仰而向懷疑者傳講他們聽得懂、能感受的福音，例如他會發出「向基督教提問」的宣講，會向基督徒及尋道者講述「天堂就是你以為的天堂嗎？」他在後現代懷疑者當道中，理解他們，卻不同流地向他們傳揚基督真理。他不碰觸政治議題，也不在社會議題上選邊站，而是用聖經話語來檢視社會現象，並提出合乎聖經的看法。這就是他的「以福音為中心的第三條教會路線」。
提摩太．凱勒的人生上半場，是在教會牧養的場域。其服事的路途，正如一般牧師傳道人走過的，大學畢業進入神學院，而後在基督教機構服事，再受聘於教會。值得一提的，他曾在美國校園基督徒團契的同工，可說以青年學生工作為其傳道生涯的起點。如此說來，他牧會能夠接近社會的脈動，是其來有自了。提摩太．凱勒四十歲出頭，開始牧養紐約曼哈頓救贖主長老教會。他將福音傳揚的主力擺在職場工作者身上，向「雅痞」和知識分子傳福音。受到托爾金、魯益師、斯托得等基督教思想家或牧師的影響，提摩太．凱勒特別注重以福音預工的概念來牧養信徒，因而被譽為「二十一世紀的魯益師」。他著重這種方式的城市宣教，並致力植堂事工。在牧會二十年間，教會聚會人數從五十人增長到五千人；他不致力發展「（集中式）大型教會」，而將曼哈頓救贖主長老教會在大紐約分成五個教會，進行植堂工作。今日基督教雜誌曾寫道：「爾後五十年，如果福音派基督徒廣泛的讓人認識到他們對這城市的愛，致力於建立這城市的憐憫與公義，以及他們如何愛鄰舍，提摩太．凱勒將會以得著城市基督徒的先行者被紀念。」
如今提摩太．凱勒牧師已是國際知名講員，即將在2018年三月造訪台北。他在都會中心建造不同於傳統宗派教會的模式，受到世界許多大城市牧者的青睞與重視。他幫助過近五十個城市、兩百五十間教會發展植堂事工，可見他是不藏私且有國度心胸的人。他的植堂觀念不是為了增加自己的教會人數，也不是為了壯大基督教的教勢，而是一個單純的想法：「為什麼不能每個人都成為基督徒？」因此他不畏懼和懷疑者及其他宗教對話，他致力在不信者中分享基督教的價值觀，讓世人知道基督信仰可帶來美好的人生。他不否認自己在信仰中也有疑惑，但他說，在真理永恆盼望中，這些疑惑不是問題。他曾在2010年洛桑大會上，發表他的植堂理論與實務。
前面提到，提摩太．凱勒也可是暢銷書作家，他的作品曾登紐約時報排行榜第七名。他的眾多著述中，有福音性的，也有聖經註釋書。其著作之所以受歡迎，因為用語親民，不站在信仰絕對排他立場，讓基督徒及未信者都對神的真理作為有感同身受的部分。在此同時，也不失堅持聖經聖言的正確性。他在上帝的真理公義與恩典憐憫之間，處理得很平衡。包括聖經註釋，他寫作的唯一目標，就是傳揚福音真理。他曾說過一句話：「福音說到你的罪惡與卑劣是你從來不敢相信的；但福音說到你能被神接納及被神褓愛更是超乎你勇於盼望的程度。」可說是總結了他牧養和宣教的核心信息。
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